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Ainsi donc, un semeur peut être certain qu'il a très peu de chance 

 d'obtenir de nouveaux gains s'il sème purement et simplement une 

 plante qui ne donne pas habituellement des variétés. Il faut, pour 

 rompre la fixité des variétés, leur faire subir des croisements avec 

 des variétés voisines. 



A l'état sauvage, les croisements sont assez rares parce que les 

 plantes sont beaucoup plus dispersées que dans les jardins; aussi 

 est-ce pour cette raison que les plantes qui ont cette origine varient 

 beaucoup moins. 



Dans bien des cas on peut confier aux abeilles le soin de croiser 

 certaines plantes ; pour cela il suffit de placer très près l'une de 

 l'autre, dans un endroit fréquenté par ces insectes, les variétés dont 

 on veut opérer le croisement. Mais il vaut infiniment mieux se 

 contenter de très peu de graines et être sûr de leur origine hybride ; 

 pour cela on doit féconder soi-même, artificiellement quelques 

 fleurs. 



Je sais bien que beaucoup de jardiniers n'ont pas étudié les 

 organes de la fleur, mais avec un peu de bonne volonté on se fami- 

 liarise avec les étamines et les pistils. Les étamines (organes 

 mâles) sont remplies d'une sorte de poussière jaune nommée pollen. 

 Le pistil (organe femelle) correspond toujours à l'endroit où se 

 forme la graine. 



Pour féconder artificiellement une plante, on doit préalablement 

 ôter ses étamines avant que le pollen en soit répandu. Pour cela, 

 on prend de petites pinces et on les enlève délicatement. On récolte 

 des étamines en assez grand nombre sur la plante qui doit féconder 

 l'autre et on les met dans une boîte de petite dimension. A l'aide 

 d'un pinceau à aquarefle, on porte ce pollen sur les pistils de la 

 plante à féconder. Bien entendu qu'on soustrait ensuite la plante 

 aux intempéries. 



Quand on a obtenu des graines d'une plante ainsi fécondée, si 

 elles germent et que les plantes qui en naissent soient fertiles, ce 

 qui n'arrive pas toujours, on peut dire que non seulement on est 

 en possession de variétés distinctes, mais encore que les générations 

 futures donneront d'autres variétés. 



Il est un fait à peu près constant, c'est celui de la variabilité 

 des plantes hybrides. C'est à cette variabilité que les semeurs de 

 rosiers qui ne fécondent pas artificiellement les roses, doivent 

 d'obtenir de nouvelles variétés. 



Mais une voie dans laquelle les hybridateurs devraient entrer 

 résolument, c'est celle de la fécondation des hybrides par leurs 

 ascendants, c'est-à-dire par leurs parents. Il y a là une source iné- 

 puisable de gains nouveaux à obtenir. 



