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Pour ma part, m'appuyant sur une longue expérience de ces 

 matières j'ai cherché la cause des insuccès constatés; je l'ai expli- 

 quée dès l'année 1869, et je vais aujourd'hui la résumer briève- 

 ment : 



1" La plante, être vivant iixé au sol, demande à ce milieu, où 

 pénètrent ses organes souterrains, de l'eau en abondance, pour 

 suffire à la circulation séveuse et à l'évaporation considérable qui 

 se produit par la surface des tissus végétaux aériens ; 



2" Les ahments que la sève puise dans le sol sont entraînés par 

 ce torrent liquide ascensionnel, qui les laisse ou les dépose dans la 

 plante : c'est ce qu'on appelle Yabsorplion; 



3° La plante a la faculté de convertir en sa propre substance 

 les matières ainsi absorbées sous forme de liquide : c'est ce qu'on 

 appelle Vassimilalion : 



IL — Il est important d'établir une distinction bien tranchée 

 entre ces deux fonctions physiologiques, — absorplion et assimilalion , 

 — qui correspondent assez exactement à celles de Vingeslion et de 

 la digestion chez les animaux. C'est, en effet, dans cette distinction 

 bien comprise que l'on peut trouver l'explication des anomalies 

 constatées dans l'emploi des engrais chimiques solubles. 



La nécessité pour la plante d'absorber une forte quantité d'eau 

 indispensable au maintien de son état aqueux l'oblige à admettre 

 toutes substances solubles que cette eau peut contenir. La propor- 

 tion de ces substances ainsi introduites forcément dans l'économie 

 végétale peut être considérable et sans aucun rapport avec la dose 

 nécessaire à une nutrition régulière ; la masse liquide ingérée 

 trouve, d'ailleurs, un réservoir très grand, évalué au moins à la 

 moitié du volume de la plante et constitué par les canaux séveux, 

 véritable panse stomacale, où les aliments sont soumis à cette 

 action lente et continue de l'assimilation. 



Si donc on a mis à portée des racines une quantité d'engrais 

 soluble plus grande que celle assimilable par la plante dans un 

 temps donné, l'excédent devra rester dans le végétal, où l'analyse 

 le retrouvera sans modification. De là, perte d'engrais alimentaire 

 non utilisé, et introduction dans les végétaux d'éléments qui peu- 

 vent être nuisibles et donner lieu à des inconvénients graves. 



L'expérience que j'en ai faite m'a montré la nécessité de régler 

 l'absorption des aliments solubles, en ne les laissant parvenir aux 

 plantes qu'à mesure de leurs besoins. C'est pour arriver à ce 

 résultat indispensable, que rhumus doit être employé comme un 

 instrument précieux, en raison de so faculté de s'imprégner des 



