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liquides, et de les emmagasiner, pour ainsi dire, pour ne les resti- 

 tuer que par le lessivage ou la destruction de sa propre substance. 



Nous avons une preuve de cette propriété distributive dans 

 l'action favorable qu'exerce sur la végétation le fumier proprement 

 dit : les aliments qu'il contient ne peuvent être solubilisés et ingérés 

 par les plantes, à proportion de leurs besoins, qu'au fur et à me- 

 sure de la décomposition progressive des parties ligneuses dans 

 lesquelles ils se trouvent engacrés. 



Toutes les matières organiques jouant le rôle d'épongé à l'égard 

 des engrais solubles pourront de même les rendre seulement solu- 

 bilisables et satisfaire à cette règle nouvelle, qui peut se formuler 

 ainsi : Proportionnel la vitesse de solttbilisalion des aliments à la vitesse 

 d'assimilation des plantes. 



Cependant, ce rôle de distribution n'est pas le seul qu'il faille at- 

 tendre de l'humus. En raison de son état de combustion perma- 

 nente dans le sol, il produit de l'acide carbonique et de la chaleur 

 qui décompose les roches et active la solubilisation de leurs parties 

 alimentaires ; en outre, par l'eifet de sa légèreté et de son élastici- 

 té, il diminue la densité de la terre, en augmente la porosité, et, 

 partant, la perméabilité. Enfin, il maintient l'humidité du sol et en 

 provoque la ni'rification. 



III. — L'humus remplit donc plusieurs fonctions importantes, in- 

 dépendamment des propriétés nutritives qu'on lui attribuait autrefois 

 et qu'il faut reconnaître partiellement, les débris qu'ils emportent 

 renfermant encore les éléments constitutifs de leur vie végétale. 



L'humus a sans doute encore d'autres propriétés, que nous igno- 

 rons ; mais, en attendant de nouvelles découvertes, nous pouvons 

 constater que ce précieux auxiliaire agit puissamment : 



1" Comme un régulateur de l'alimentation; 

 2° Comme un instrument de décomposition des roches ; 

 3° Comme un modificateur de la densité et de la compacité du 

 sol ; 



4° Comme un conservateur de l'humidité ; 

 5° Comme un agent de nitrification. 



Voilà bien des titres pour la réhabilitation de l'humus. J'en ai 

 tiré une conclusion pratique, en n'employant les engrais solubles 

 qu'en mélange avec le fumier de ferme, additionné de toutes les 

 matières ligneuses que l'on peut se procurer, et je puis affirmer que, 

 depuis lors, j'ai pu obtenir les récoltes maxima, sans dépenses hors 

 de proportion avec les produits. Michel Perret, 



Présidtnt du Conseil départemental d'agriculture de l'Isère. 



