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La situation agricole, industrielle et commerciale 



au Tonkin (1'. 



Le Tonkin comprend trois plateaux : 



l" La plaine basse ou le delta, formé d'alluvions récentes 

 accrues chaque année par les apports des nombreux cours d'eau ; 

 c'est la partie fertile où se pressent les sept dixièmes de la popu- 

 lation totale ; on y récolte du riz en quantité suffisante pour la 

 nourriture des habitants, et pour une large exportation ; 



2° Au nord du delta, un plateau élevé s'étendant de Lang-Son 

 à Son-Tay, pays pauvre, peu habité, où l'on renconlre des Anna- 

 miles, des Chinois et quelques tribus indépendantes ; cette région 

 est, dit-on, riche en minerais; 



3° Au sud, un troisième plateau très élevé qui borde la mer ; 

 la culture en est difficile ; il ne produit pas assez de riz pour sa 

 population; on y récolte cependant du coton, des ignames, des 

 arachides, et on y cultive le miàrier. 



Les collines du littoral contiennent quelques gisements de houille 

 et des traces de mercure. Le deuxième plateau paraît contenir 

 de la houille, de l'or, de l'argent, du plomb, du cuivre, du 

 mercure ; mais les gisements sont peu connus et inexplorés. 



Sur le troisième plateau, il y a une assez belle mine de cuivre 

 et un gisement de houille qui s'étendrait jusqu'en Birmanie. 



Toutes les mines sont plus ou moins aux mains des Chinois. 



Dans le domaine agricole, c'est le riz qui domine. De toutes les 

 acclimatations tentées, c'est celle du maïs qui a le mieux réussi. 



La canne à sucre vient bien dans les terres d'alluvion ; elle 

 pourra devenir une des principales ressources culturales du pays. 



La banane joue un grand rôle'dans l'alimentation ; les oranges 

 sont réputées les meilleures de l'Asie ; les arbres à fruits de nos 

 pays réussissent, mais les produits sont médiocres. Le cacao et le 

 café sont rares. Le thé vert est d'excellente qualité dans quelques 

 provinces, il demande de grands soins. 



Le ricin qui croît partout fournit l'huile d'éclairage ; les huiles 

 de consommation sont celles de sésame et d'arachide. 



Les cotonniers sont rabougris, mais ils exigent peu de soins et 

 donnent un rendement sûr et de bonne qualité. Le coton brut est 

 vendu aux Chinois qui fournissent en retour du fil et des tissus. 



Presque toutes les familles des plateaux élèvent des vers à soie. 

 La soie est l'objet d'une exportation considérable ; de plus, les 

 habitants tissent des crêpes, des brocarts, des satins assez estimés. 



(1) Résumé des rapports adressés au ministère de la Marine par le Résidant 

 général, à Hue, lu par M. Léger à la Société d'Agricuitui-e, il'Histoiro uatarelle et 

 des Arts utiles de Ljon. 



