— 111 — 



L'indigo, dont il se fait un grand commerce, est la base de 

 toutes les teintures du pays, pour lesquelles on emploie encore 

 certaines tourbes, des écorces et quelques tubercules spéciaux. 



De tous les végétaux ligneux, c'est le bambou qui sert aux 

 usages les plus nombreux ; il donne deux pousses par an. Un hec- 

 tare planté en bambous rapporte annuellement de cent à cent vingt 

 francs. 



Le rotin fournit la matière première des cordages pour les navi- 

 res et des nattes de luxe. 



Les parties marécageuses donnent plusieurs variétés de bois de 

 fer. Les forêts produisent des bois estimés pour la construction, 

 entre autres une espèce de frêne, le Noan, qui passe pour incor- 

 ruptible, et le 7?ac , bois très dur dans lequel on pratique les 

 incrustations de nacre. 



Les produits médicinaux sont : la cannelle, le musc, le benjoin, 

 le gingembre, le datura stramouium, le bois d'aigle. 



Les productions de luxe sont: le bétel, l'arec, la laque, l'aloès, 

 le camphre, la cire, l'encens, l'opium et les Heurs. 



Avant l'arrivée du corps expéditionnaire on ne connaissait, dans 

 le pays, que les farines de riz ; des boulangers chinois font actuel- 

 lemeijt un pain très blanc et très léger, avec un mélange de farines 

 de riz et de froment. 



La population ne s'élève guère qu'à dix ou douze millions d'ha- 

 bitants, de la race jaune parlant l'annamilo et professant la religion 

 de Bouddha et de Confucius. Leur abord est généralement alïable, 

 la physionomie intelligente, la stature assez élancée. Ils vivent 

 sous un régime de république oligarchique dans les communes, 

 monarchique dans l'ensemble. 



Le Tonkin est fréquemment ravagé par des typhons, surtout 

 d'août'à octobre, quelquefois aussi en mai, aux changements des 

 moussons. On n'y connaît que deux saisons bien distinctes, la sai- 

 son chaude, de mars à octobre, puis la saison froide. 



Les pluies sont fréquentes et ne sont pas particulières, comme 

 en d'autres pays à certaines époques de l'année. De juin à septem- 

 bre, la chaleur, qui s'élève jusqu'à 37", est particulièrement péni- 

 ble, à cause de l'humidité. En hiver, la température peut varier 

 de 6 à 22° au-dessus de zéro. 



Le pays devient malsain en février et mars, quand les eaux 

 sont basses; il est alors difficile de se procurer de l'eau potalilc 

 L'Européen doit surveiller l'hygiène de sa nourriture et de son 

 vêtement. 



La faune sauvage du Tonkin comprend quelques éléphants et 

 quelques tigres, des cerfs, des chevreuils, des loutres, des lièvres, 

 e^c. 



