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nature à voulu garnir de poils. Quant les graines de millet étaient 

 germées ils en coupaient les feuilles, et les racines de ces grami- 

 nées simulaient les cheveux, la barbe et les poils en question ; 

 puis montrant ces racines ainsi préparées ils prétendaient qu'elles 

 avaient poussées sous les gibets où étaient pendus les condamnés. 

 En outre, ils prétendaient que ceux qui arrachaient ces racines 

 étaient en grand danger de mort, en raison de quoi il fallait atta- 

 cher un chien à la Mandragore pour la lui faire arracher et se bou 

 cher les oreilles pour ne pas entendre le cri de la racine ! 



Ces pratiques superstitieuses remontent à Théophrasteetà Pline 

 qui enseignaient la manière d'arracher la Mandragore. Ces auteurs 

 disaient qu'il fallait faire un cerne avec un couteau, en s'v repre- 

 nant à trois fois, et la couper en regardant le soleil couchant. 



Mathiole estime que cette fable du danger que courrent ceux qui 

 arrachaient la Mandragore, a pris son origine dans Josephe, qui a 

 écrit que la racine de cette plante « est de couleur de la flamme du 

 feu et sur le soir elle étincèle comme les rayons du soleil » et qui 

 donne assez longuement la manière de l'arracher en évitant une 

 mort certaine. 



En dehors des propriétés purement imaginaires de la Mandra- 

 gore, les anciens médecins préconisaient cette plante comme hyp- 

 notique et stupéfiante ; ils y avaient surtout recours avant de prati- 

 quer les opérations chirurgicales espérant amener chez le sujet un 

 certain degré d'anesthésie. 



La Mandragore participe des propriétés de la Belladone mais 

 comme elle est beaucoup plus rare on a à peu près renoncé à son 

 emploi. On s'en est cependant servi avec un certain succès contre 

 l'aliénation mentale. 



La Mandragore n'est guère cultivée que comme un objet de 

 curiosité. On la sème au printemps et on repique le plant en automne 

 en ayant soin de le recouvrir de feuilles sèches quand l'hiver est 

 rigoureux. S. Griphe. 



Arachide, Pistache de terre 



Arackis hypogœa L. 



L'Arachide est une des plus curieuses plantes de la famille des 

 Papillonacées. Rien de plus intéressant que sa manière de fuctifier 

 qu'elle partage du reste avec quelques autres espèces, notamment 

 le Trèfle enterreur (Trifolium subter^'aneum) et le Morisia li!ii'u(jf(t, 

 singulière petite crucifère qui habite principalement la Corse. 



