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Shio-Bou ^Iris k.empferi) (1) 



J'ai eu le bonheur de passer ma première enfance dans un 

 jardin. Mon père, musicien, qui a eu son heure de célébrité et 

 dont on joue encore la musique agréable et facile, était l'un des 

 deux ou trois qui, avec le secours des frères Erard, changèrent le 

 clavecin en piano. Il aimait les fleurs, et, avec son ami Méhul, il 

 avait semé des tulipes. Tous deux, du reste, lors de la folie des 

 tulipes, et de la guerre qui s'éleva entre les partisans des fonds 

 jaunes et les partisans des fonds blancs, s'étaient déclarés résolu- 

 ment pour les fonds blancs, et se faisaient traiter par les autres de 

 ((jeunes gens» et de ((révolutionnaires», épiihètes auxquelles 

 ils répondaient par celles de « vieux, d'arriérés et de ganaches » . 

 Je n'ai oublié ni mon premier jardin, à moi, sur la fenêtre d'une 

 mansarde qui me servait de chambre à douze ans, ni mon étroit 

 jardin de la rue du Rocher, à Paris, dont je disais plus tard : 



J'ai si longtemps aimé 



Un tout petit jaHin sentant le renfermé, 



ni mes jardins suspendus sur une vaste terrasse servant de toit à 

 la plus haute maison de la rue Vivienne, en ce même Paris, 

 jusqu'au moment oii j'ai pu m'envoler aux champs pour ne plus les 

 quitter. 



J'habite depuis plus d'un quart de siècle une région où végètent 

 vigoureusement, en plein air, tout ce que, dans les autres pays, 

 on cultive pauvrement en serre tempérée : les orangers, les citron- 

 niers, les héliotropes, les géraniums, les lauriers-roses, etc.; quel- 

 ques plantes même que les livres disent de serre chaude : les 

 Strelitzia reginse, les Olivia, les Njmphœa roses et bleus, les 

 Nelumbo, les Papyrus d'Egypte, etc. Eh bien! j'ai soigneusement 

 réservé et conservé la place pour les arbres et les plantes amis de 

 mes premières années; sous mes orangers, je pense souvent aux 

 saules et aux peupliers des petites îles de la Seine et de la Marne, 

 et je les ai amenés ici. Le souvenir aidant, les plus doux plaisirs 

 que me donne mon jardin ne me viennent pas des plantes (( rares » 

 et (i chères » , ce sont toujours les aubépines, les lilas, les violettes, 

 le muguet, le réséda, la giroflée jaune des vieilles murailles, l'iris 

 violette des toits de chaume en Normandie, qui font refleurir en 

 même temps qu'elles mes plaisirs, mes suaves tristesses du temps 

 de ma jeunesse. 



C'est des iris que je veux vous parler aujourd'hui et à propos 

 desquelles je vous ai annoncé et prorais une bonne nouvelle. 



(1) Fragment d'uu article d'Alph. Karr, extrait du Moniteur tiniversel. 



