- 298 — 



Nîgelles 



Le genre Nigclla a été connu des plus anciens botanistes, qui le 

 nommaient Melanlhiim. A l'heure actuelle il est classé dans la 

 famille des Renonculacées. Il comprend plusieurs espèces dont 

 quelques-unes sont spontanées en France et dans une grande 

 partie de l'Europe. Ce sont dans cet ordre la Nig'^Ue de Damas 

 (Fig, 1), la Nigelle d'Espogne (Fig. 2), la Nipvlie cultivée (Fig. 3) 

 et la N'igelle des champs. On connai . encore la N. à feui"e de 

 fenouil, la N. d'Orient, la N. d'.variquée, la N, corniculée, etc., 

 sans compter un grand nombre de variétés dans chaque espèce. 



Les Nigelles sont nou-seulement des plantes d'ornement d'un 

 assez grand mérite qui se prêtent très-bien à la confection des 

 bouquets mais elles jouent ou elles ont joué un rôle assez consi- 

 dérable dans la thérapie ancienne. 



La Nigelle cultivée est cultivée pour la cuisine ; elle est assez 

 commune en Crète. Elle porte les noms vulgaires de : Nielle de 

 l'Archipel, Toute-épice, Barbe-de-capucin, Nielle romaine. C'est 

 le Mèlaniliion des anciens. Ses graines sont très-ai'omatiques. 



La Nigelle de Damas croît dans les champs et les vignes du 

 Midi de la France. Sa graine un peu poivrée servait autrefois 

 d'épices. Torréfiée, mise en pâte et mélangée à d'autres drogues 

 elle sert à faire une conserve à laquelle les Egyptiennes attachent 

 le plus grand prix. On la cultive à fleur double. 



La Nigelle d'Espagne dont la fleur est d'un très beau bleu est 

 une des sortes les plus ornementales. 



Les Nigelles se sèment en place en septembre ou en mars. 

 On sait, ou du moins ou croit savoir, que la Nielle des blés 

 est rjc/rostcmma Gilhago également connu sous les noms de 

 Coquelourde et de Lyclinis. En possession de cette donnée peu 

 scientifique, les uns prétendent que les graines de cette plante 

 que l'on sépare des grains de blé ou de seigle à l'aide du tamis, du 

 tarare ou du cylindre trieur, peuvent être données sans danger avi 

 volailles. Les autres, notamment MM. A. Eloire, Malapert, Rodet, 

 Baillet, etc., vétérinaires ou savants distingués, sont d'un avis dif- 

 férent et ils reconnaissent à la Nielle des propriétés toxiques qui 

 ont toujours déterminé la mort chez les animaux auxquels elle a été 

 administrée à haute dose. 



En présence de ces faits contradictoires. M, G. Heuzé pense que 

 l'on a confondu les graines, les semences de la Nigelle des champs 

 (NigeiJjA arvensis) appartenant à la famille des Renonculacées 

 qui comprend beaucoup de plantes vénéneuses avec la coquelourde 

 des blés. 



