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de la Tourrette a été dispersé, sauf les lichens, dans l'herbier géné- 

 ral du Conservatoire. Jamais personne n'a eu la curiosité de visiter 

 l'herbier de l'abbé Rosier, dont probablement la plupart des bota- 

 nistes lyonnais apprendront l'existence à la Bibliothèque du Palais- 

 des-Arts, parla mention qu'eu vient de faire M. Saint-Lager. 



Enfin, on a trouvé ces jours derniers, au Conservatoire de bota- 

 nique un herbier fait en 1699 par un pharmacien nommé René 

 Marmion, et qui, à cause de son ancienneté, aurait mérité un meil- 

 leur sort que d'être dévore par les parasites. 



Reste à examiner une question dont jamais personne ne s'est 

 préoccupé : pourquoi n'a-t-on pas fait d'herbiers avant le xvi" siè- 

 cle ? Assurément ce n'est pas parce que l'invention exige un grand 

 effort de génie. Les enfants eux-mêmes savent, sans qu'on le leur 

 ait enseigné, faire de petits herbiers en insérant des fleurettes entre 

 les feuilles d'un livre pendant leurs promenades à la campagne. Ce 

 motdeLivre contieutla réponse à la question proposée. Les anciens 

 n'ont pas fait des herbiers parce qu'ils ne connaissaient pas l'art de 

 réunir en forme de livre des feuilles de cet admirable matière, le 

 papier, qui, sous une très mince épaisseur, offre relativement une 

 assez grande rigidité. Ils écrivaient sur le papyrus ou sur des feuilles 

 de parchemin qu'ils roulaient en volumes {volvere). Au surplus, 

 jamais ils n'auraient osé employer le papyrus, matière chère, ni 

 même le parchemin à un aussi vulgaire usage. 



Auxii* siècle de notre ère, on commença en Europe à fabriquer 

 du papier avec la soie (charla bombycina) et avec du coton (eharta 

 colonca), d'après les procédés depuis longtemps connus des Chinois, 

 mais ce n'est qu'au xvi* siècle qu'on sut faire du papier avec des 

 chiffons de lin et de chanvre. Toutefois, comme toutes les opéra- 

 tions se faisaient à la main, le papier était un produit assez cher. 

 Lorsque l'art de l'imprimerie eut été inventé, vers le milieu du xv° 

 siècle, les fabricants de papier s'ingénièrent à diminuer les frais de 

 main-d'œuvre et construisirent des machines propres à triturer les 

 chifïons et à étendre la pâte sous forme de feuilles sans fin. Or, il 

 est digne de remarque que l'apparition des herbiers coïncide avec 

 les perfectionnements mécaniques au moyen desquels on parvint à 

 fabriquer le papier à bas prix. 



Ce résultat économique une fois obtenu, l'idée de conserver les 

 plantes sèches a dû venir à plusieurs botanistes à la fois, en sorte 

 qu'il paraît inutile de discuter longuement la question de savoir si 

 l'inventeur de l'art de composer des herbiers est Lucas Ghini, comme 

 le soutient Meyer dans sa Geschichle der Botanik, ou l'Anglais Falco- 

 ner, comme le pensent MM. Camus et Beu^ig. En effet, dit M. 

 Saint-Lager, le chirurgien lyonnais Gréault faisait un herbier en 



