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Note sur les Fusains à feuilles persistantes. 



Le genre Fusain a été connu des plus anciens botanistes, Théo- 

 phraste le nommait Evomjmus, nom qui paraît venir d'Evonyme, 

 divinité mythologique mère des Furies. Fusain est une altération 

 du mot fuseau, ustensile bien connu qui, paraît-il, était fabriqué 

 avec le bois des Evonymus. Le mot fusain est également appliqué 

 pour désigner une sorte de charbon très léger dont se servent les 

 peintres et les dessinateurs. 



Les Fusains, dont l'espèce la plus commune [Evonymus europeus) 

 est connue en France sous le nom de Bonnet de prêtre, à cause de 

 la forme de son fruit, comprennent deux séries d'espèces très dis- 

 tinctes : l'une à feuilles caduques, dont je ne parlerai pas; l'autre à 

 feuillage persistant, sur laquelle j'ai l'intention de dire quelques 

 mots. 



Il n'y a guère plus d'une cinquantaine d'années que les Fusains 

 à feuilles persistantes ont commencé à jouer un rôle important en 

 horticulture. Signalée par Thunberg et Kfempfer, l'espèce la plus 

 remarquable de ce groupe fut introduite en Europe au commence- 

 ment de ce siècle ; elle fut d'abord cultivée comme plante d'oran- 

 gerie sous le nom de Fusain du Japon {Evo)ujmits japonicus) et mit 

 fort longtemps à se répandre dans les jardins. En 1825, le Bon 

 jardinier ne la mentionnait pas encore, bien qu'elle existât déjà 

 dans les cultures, ce qui prouve, dans une certaine mesure, qu'elle 

 n'était pas très commune à cette époque. Vingt ans plus tard, elle 

 élait déjà mieux considérée et commençait à se répandre dans les 

 jardins, et on signalait en même temps que le type, deux variétés 

 à feuilles panachées. 



La facilité de sa multiplication, celle vraiment étonnante de son 

 adaptation à tous les terrains, même les plus ingrats, son port trapu 

 et compact, la beauté et la persistance de son feuillage lustré et 

 brillant ne tardèrent pas à la faire rechercher de tous les amateurs. 



A la suite de semis successifs, le Fusain du Japon a donné une 

 série de variations dont les horticulteurs ont multiplié les mieux 

 caractérisées. Plusieurs des variétés ainsi obtenues ont également 

 fournies par dimorphismes des formes panachées (dorées ou argen- 

 tées), ponctuées ou marginées. 



Les variations autres que les panachures, ont surtout porté sur 

 la vigueur, le port des plantes et la largeur de leur feuillage. On a 

 eu ainsi les variétés de Fusain du Japon à grandes feuilles (macro- 

 phylln), à larges feuilles (latifolia), à petites feuilles (microphylla), 

 à feuilles frisées (calaraistrata), etc. Quant aux panachures, elles 

 varient du jaune pâle (llavescens) au jaune d'or (aurea) et au blanc 

 argenté (argentoa). Elles occupent les bords ]j1us ou moins régu- 

 lièrement et quelquefois le centre (aureo medio-picta). L'intensité 

 de leur coloration varie avec l'âge . Quelques variétés panachées ne 



