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profit. La masse, cuirassée d'indifférence reste rebelle aux efforts 

 des novateurs. 



Du reste , ceci se comprend très bien , les novateurs parlent, 

 hébreu à des peuples qui ne connaissent pas cette langue. D'autre 

 part, l'esprit de routine est difficile à combattre et l'on sait qu'il 

 n'est pas de pires sourds que ceux qui ne veulent rien entendre. 

 A côté de cela, il y a encore les charlatans, les fraudeurs qui vien- 

 nent paralyser, à leur tour, les esprits de bonne volonté qui sans 

 enthousiasme ont cru à la parole des savants. C'est une vraie tour 

 de Babel. Le savant parle de superphosphates, de sulfates, de 

 nitrates, d'azote, et Jacques Bonhomme, qui n'y entend rien, 

 ouvre de grands yeux et hoche la tête, surtout quand ces grands 

 noms nouveaux sont taxés à tant les 100 kilos. Si, par hasard, il 

 se laisse séduire, Robert Macaire est là qui lui offre au rabais de 

 la brique pilée pour de l'azote en poudre et des carbonates pour du 

 superphosphate assimilable. Après cela, allez lui demander son avis 

 sur l'emploi des engrais chimiques. 



Cependant, grâce à quelques riches agronomes qui ont expéri- 

 menté un peu partout les engrais chimiques, grâce à des commer- 

 çants loyaux qui vendent à peu près pures les substances qui com- 

 posent les susdits engrais, leur emploi se généralise de plus en plus 

 en agriculture. 



En horticulture, le mouvement est plus lent, car les horticulteurs 

 sont la plupart sinon hostiles, au moins très indifférents à l'usage 

 des engrais chimiques. Pour le jardinier, le fumier et la terre de 

 bruyère constituent le nec plus ultra des substances fertilisantes. 



Le fumier de litière est certainement un excellent engrais, mais 

 il est loin d'être aussi riche en matières fertilisantes qu'on le sup- 

 pose généralement. L'analyse chimique démontre, en effet, qu'il 

 ne contient que 0,40/0 d'azote, 0,2 0/0 d'acide phosphorique et 

 0,50/0 de potasse. Sa composition varie peu. Il est vrai qu'il joue 

 un autre rôle dans le sol, un rôle mécanique : il empêche le tasse- 

 ment du terrain de se faire trop vite. D'autre part, comme il se 

 décompose lentement , il manifeste ses effets pendant plusieurs 

 années. Mais c'est là ses seuls mérites. Il est loin d'avoir la puis- 

 sance des engrais dont tous les principes sont immédiatement assi- 

 milables, et comme sa composition ne varie guère, de pouvoir don- 

 ner en assez grande quantité à certaines espèces les éléments dont 

 elles ont besoin puur atteindre un maximum de développement. 



Il y a plusieurs sortes d'engrais qu'on peut toutefois ranger dans 

 deux catégories, la première celle des engrais complets, c'est-à-dire 

 ayant les quatre corps indispensables aux plantes qu'on ne trouve 



