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caractère essentiellement aristocratique : Paris a vu commencer la seconde, 

 il y a quelques années. 



Ses nouvelles promenades ont obtenu, comme jadis les œuvres do Le Nôtre, 

 un succès cosmopolite et cette impulsion s'est étendue jusqu'aux jardins par- 

 ticuliers. C'est donc la ville de Paris qui a eu l'initiative de cette évolution, 

 conforme aux tendances de l'esprit moderne. 



La question d'art joue désormais un rôle considérable en toute chose; des 

 monuments, elle s'est étendue à la décoration intérieure, aux appartements. 

 Chaque fondation, chaque conception publique ou privée, doit en porter le 

 cachet et attester cette préoccupation; elle se redète partout, à tous les 

 degrés de l'échelle sociale. 



Les jardins, soit au point de vue du plan général, soit à celui de leur amé- 

 nagement de détail, de la couleur, de l'harmonie et du dessin, devaient aussi 

 daus une large mesure à ce mouvement progressif. On peut dire, en effet, 

 que toutes les branches de l'art trouvent leur emploi dans leur création : l'ar- 

 chitecture, dont ils furent, à l'origine, uue dérivation immédiate; la sculp- 

 ture, qui concourut de tout temps à leur décoration ; la peinture qui fournit 

 surtout des enseignements indispensables pour les jardins du genre dit irré- 

 gulier. Comment, en effet, composer des scènes dans le stjle paysager, si 

 l'on ne sait pas d'abord ce que c'est qu'un paysage? Cette considération si 

 simple nous a aussi déterminé à ajouter un chapitre entièrement nouveau 

 sur le paysage. 



Dans la partie historique, il forme une transition naturelle entre l'ère des 

 compositions régulières, des architectures vertes, et l'avènement d'un ge nre 

 absolument opposé, quand l'idée d'imiter la nature dans ses beaux endroits 

 prévaut sur celle des combinaisons géométriques. 



Cette manifestation fut le témoignage non équivoque d'une évolution psy- 

 chologique, dont les grands paysagistes du xvii" siècle ont été les précur- 

 seurs. 



L'ouvrage est divisé en deux parties principales : l'une historique, l'autre 

 didactique. 



Dans la première, qui est un résumé des travaux les plus mémorables 

 accomplis jusqu'à nos jours, les auteurs ont tâché do rassembler les indica- 

 tions les plus curieuses et surtout celles dont il peut ressortir des enseigne- 

 ments pratiques. Ils ont apprécié avec une grande impartialité la révolution 

 horticole du siècle dernier. 



Le premier chapitre dé la partie didactique contient les préceptes du genre 

 irrégulier ou paysager, d'après les maîtres les plus autorisés : Loudon, Mac 

 Intosh, Kemp, Decaisne, Choulot, Barillet-Deschamps, Hirschfeld, Piickler- 

 Muskau, Siebeck, Meyer, Petzhold, Neumann, etc. 



On trouvera dans ces pages l'exposé de la méthode et des opérations di- 

 verses au moyen desquelles il est possible d'arriver à la fusion, dans un 

 ensemble harmonieux, des formes les plus agréables de la nature et de l'art, 

 fusion sans laquelle il n'existera jamais de jardin. 



Le deuxième chapitre donne les règles du tracé des jardins réguliei's, 

 qu'on a encore assez souvent l'occasion de mettre en pratique, au moins par- 

 tiellement. 



Viennent ensuite : les préceptes spéciaux pour l'établissement des jardins 

 de villes ; une revue sommaire des plus importantes créations modernes en 

 France et à l'étranger. 



Un dernier chapitre, consacré aux squares et promenades, contient des 

 renseignements techniques qui pourront être utiles aux aiministrations muni- 

 cipales disposées à suivre de loin l'exemple de Paris et aux propriétaires qui 

 voudraient exécuter, sur une échelle moins vaste, des travaux analogues, tels 

 que la transformation d'un bois ordinaire en parc ou jardin paysager. 



L'illustration de ce volume a été l'objet de soins tout particuliers. On s'est 

 efforcé de lui donner, dans toutes ses parties, un caractère à la fois attrayant 

 et utile. 



