— 90 



arrachèrent aux plantes le secret de leur composition et à la terre 

 qui les nourrit celui de sa fécondité. Les successeurs des alchi- 

 mistes, ces grands chercheurs de la pierre philosophale, plus heu- 

 reux que leurs prédécesseurs, trouvèrent la véritable formule pour 

 faire de l'or, en prenant les végétaux nourriciers pour auxiliaires 

 et en indiquant les moyens de doubler, tripler et même quadrupler 

 leur production. 



La pratique ne tarda pas à vérifier l'exactitude des données de 

 la science. C'est de ce jour seulement que date la culture ration- 

 nelle. 



En effet, n'est-ce pas une chose merveilleuse que de pouvoir 

 dire : telle espèce a besoin de tant de potasse, tant d'azote, tant 

 de chaux, tant d'acide phosphorique, pour acquérir le maximum de 

 son développement? N'est-ce pas plus merveilleux encore de pou- 

 voir ajouter : le terrain dans lequel je cultive cette espèce ne con- 

 tient que telle ou telle quantité de chacun de ces éléments, j'ajoute 

 ce qui manque et la voilà placée dans les meilleures conditions 

 possibles d'alimentation? 



Je l'ai déjà dit, et je le répète après les meilleurs esprits de ce 

 temps, les engrais chimiques ou naturels, parfaitement dosés, doi- 

 vent devenir la base fondamentale de toutes les cultures. Savoir 

 dépenser dix pour récolter quarante, c'est la meilleure économie 

 que je connaisse. Seulement, il faut dépenser à propos. Si votre 

 sol n'a pas besoin de tel ou tel élément, gardez-vous de jeter votre 

 argent par la fenêtre. Votre vigne donne-t-elle trop de bois et pas 

 assez de raisins? Vendez votre fumier, vous aurez double bénéfice : 

 l'argent du fumier d'abord, et des raisins en plus grand nombre 

 ensuite. 



Le fumier est un excellent engrais, j'en conviens, et cependant 

 c'est le plus grand ennemi des engrais. Il se présente comme un 

 mastodonte volumineux ; il a pour lui la routine invétérée de qua- 

 rante siècles d'agriculture, et fort de son omnipotence, il paralyse 

 la diffusion, la connaissance du vrai rôle des éléments fertilisants. 

 Aux neuf dixièmes des cultivateurs, ne dites pas que le fumier 

 n'est pas le meilleur engrais, car vous seriez honni et conspué. Eh 

 bien ! je le dis et je le dirai toujours, le fumier n'est pas le meilleur 

 engrais. 



Il n'y a pas de meilleur engrais, si on prend ce mot dans un 

 sens général, puisque cliaque genre de plante absorbe à peu près 

 les mêmes éléments, mais en quantités différentes; d'où je tire la 

 conclusion bien naturelle, que le meilleur engrais pour une espèce, 

 n'est pas le meilleur pour une autre. 



Et pour terminer cette petite note, je dirai aux horticulteurs: 

 Essayez des engrais, tâtonnez s'il le faut, allez doucement, et sur- 

 tout ne vous laissez pas voler. 



