Sauf pour quelques plantes particulières, les sels de soucie sont 

 peu employés clans la fabrication des engrais. Cependant, comme 

 l'azotate de soude, également connu dans le commerce sous le nom 

 de salpêtre du Chili, est d'un prix beaucoup moins élevé que le 

 salpêtre ordinaire (azotate de potasse), il est employé quelquefois 

 dans les engrais comme source d'azote. 



le salpêtre du Chili est employé pour fabriquer l'azotate de 

 potasse. 



Liebig avait pensé qu'il était possible de substituer les sels de 

 soude aux sels de potasse dans l'alimentation des plantes, et par 

 conséquent de les faire entrer dans la composition des engrais. 

 On a reconnu que, sauf pour une catégorie d'espèces particu- 

 lières, cette supposition n'était pas fondée. 



Chaux. — La chaux est le résultat de la combinaison du 

 calcium avec l'oxygène. Comme elle partage avec les oxydes de 

 strontium et de barium la propriété cï'absorber l'acide carbonique 

 de l'air, on ne la trouve jamais isolée dans la nature. On la trouve 

 combinée avec l'acide sulfurique pour former le gypse ; avec l'acide 

 phosphorique (phosphate de chaux) ; avec l'acide silicique (silicate 

 de chaux), et surtout avec l'acide carbonique et constitue la craie, 

 la pierre calcaire, les marbres, les coquilles des mollusques et une 

 foule d'autres minéraux. 



On se sert du carbonate de chaux pour fabriquer la chaux et du 

 sulfate de chaux pour préparer le plâtre. 



L'analyse des cendres des plantes décèle toujours la présence de 

 la chaux, et la plupart du temps sa prédominance dans une foule 

 d'espèces, principalement les arbres, les légumineuses, etc. 



La chaux est peut-être le seul des composants des engrais chi- 

 miques dont la valeur n'ait pas été discutée par les praticiens : 

 On connaît en effet depuis très longtemps les bons effets du chau- 

 lage et du plâtrage des terrains. 



Le chaulage ou le plâtrage n'a pas du reste pour simple résultat 

 d'introduire l'élément calcaire dans les sols qui en sont pauvres, 

 mais il favorise surtout la décomposition des silicates, de l'humus 

 et des débris organiques déposés dans le sol. 



Phosphore. — Le phosphore a été découvert en 1617 par 

 Brandt, alchimiste de Hambourg, qui cherchait dans les urines la 

 pierre philosophale. 



C'est un corps qui se trouve à l'état de combinaison dans les os 

 des animaux et dans presque tous les terrains. L'analyse des cendres 

 a démontré que le phosphore existe à l'état de phosphate de chaux 

 et de magnésie dans toutes les plantes et surtout dans les 

 graines. 



