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Les Araignées et l'Agriculture. 



M. le docteur Blanchard, naturaliste distingué, a fait derniè- 

 rement, à la mairie de Passy-Paris, une conférence fort intéres- 

 sante sur les araignées. 



C'est, a-t-il dit , une espèce à réhabiliter. A part quelques 

 espèces de la zone tropicale, pourvues d'un appareil venimeux, 

 presque sans elfet, d'ailleurs, sur les vertèbres et, en particulier, 

 sur l'homme, l'araignée, la célèbre tarentule comprise, est com- 

 plètement ii-ioffensive. Il y a mieux, elle est, par son alimentation, 

 un puissant auxiliaire pour l'agriculture, surtout pour l'arboricul- 

 ture, et à ce titre elle mérite d'être étudiée de près. 



Nous n'avons pas à suivre ici le conférencier dans la descrip- 

 tion qu'il a donnée de l'anatomie et des mœurs si curieuses du 

 petit animal tisseur ; nous arrivons aux considérations par lesquelles 

 il a terminé la conférence et qui ont trait à l'agriculture. En voici 

 le résumé. 



Si les araignées (celles des tropiques exceptées) sont, par la 

 conformation de leur corps, très faibles pour l'attaque, elles ont, 

 en revanche, des moyens très ingénieux, très efficaces, pour sub- 

 venir à leurs besoins et se garantir de leurs ennemis. Aussi, ainsi 

 armées par la nature, sont-elles des auxiliaires de premier ordre 

 pour l'agriculture. 



M. Keller, inspecteur général des forêts dans la Suisse alle- 

 mande, a récemment établi, à Li suite d'observations nombreuses 

 et pleinement scientifiques, qu'il y a un rapport entre les pucerons 

 et cochenilles qui s'attaquent aux forêts elles araignées. 



On sait que ces pucerons, ces cochenilles, vivent sur les parties 

 tendres des végétaux et qu'ils peuvent devenir assez formidable- 

 ment nombreux pour absorber toute la sève à leur profit, et, par 

 suite, causer la mort de la plante, de l'arbuste, de l'arbre même 

 sur lequel ils se propagent. 



Les araignées se trouvent bien à propos mélangées à ces légions 

 dévastatrices dont elles font, pour se procurer leur nourriture, 

 d'effroyables exterminations. Plus nombreux deviennent les puce- 

 rons, plus grand aussi devient le nombre des araignées, en sorte 

 que si on compte les premiers par milliards, les secondes se comp- 

 tent par millions, maintenant un certain rapport qui permet à la 

 végétation forestière de se développer sans dommages sensibles. 



C'est surtout autour des galles, où viennent s'établir en para- 

 sites les pucerons et les cochenilles, que les araignées concentrent 

 leurs efforts. Elles enveloppent comme dans un coton ces galles 



