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 Précocité des Cépages (1). 



Pour faire de bon vin rouge, il faut que les raisins contiennent 

 trois éléments principaux : le sucre ou alcool, la couleur et un bon 

 goût. Personne n'ignore quelles énormes quantités de vins se 

 fabriquent actuellement sans raisins ni vendanges, en ajoutant sim- 

 plement à l'eau do la rivière : de l'alcool de grains ou de pommes 

 de terre, de la couleur végétale ou minérale, et du bouquet, au 

 choix, en flacons de 1 à 2 francs pour un hectolitre. Mais ces 

 liquides, j'allais dire ces poisons, ne sont pas du vin et ceux qui les 

 fabriquent n'ont aucune prétention à être des viticulteurs. 



Le viticulteur qui ne veut demander qu'à sa vigne et à ses rai- 

 sins l'alcool, la couleur et le bouquet qui font le bon vin, doit com- 

 poser son vignoble de cépages qui, soit seuls et se suffisant à 

 eux-mêmes — ce qui est assez rare — soit réunis ensemble, s'en- 

 tr'aidant, se soutenant et se complétant les uns les autres, — ce qui 

 est plus facile à trouver, contiennent, en proportions convenables, 

 ces trois éléments essentiels. 



Je n'ai ni la place, ni le temps, ni les moyens d'indiquer ici le 

 choix de ces cépages, qui varie d'une région et même d'un vigno- 

 ble à l'autre, et que chaque viticulteur doit connaître mieux que 

 moi. Mais je me permettrai de donner aux viticulteurs novices une 

 règle et un conseil ; n'oubliez jamais que, pour que chaque cépage 

 puisse développer tous les éléments qu'il contient, il est une con- 

 dition qui prime tous les autres, c'est la complète maturité du 

 raisin; ne jamais planter en grande culture que des variétés assez 

 précoces pour que leur complète maturité soit toujours assurée, 

 même dans les années les plus défavorables. 



Il faudra, pour cela, abandonner d'abord une vieille coutume 

 assez répandue, qui consiste à faire venir ses plants du midi, du 

 côté d'en bas, comme on dit chez nous ; il faudra renoncer à cette 

 petite gloriole qui porte chacun de nous à croire qu'il possède chez 

 lui une petite Provence ou une petite Sicile, dans laquelle prospè- 

 rent des variétés qui ne mûriraient pas chez le voisin ; il faudra, 

 enfin, avant de planter en grand une variété, bien s'assurer que son 

 époque de maturité concorde avec la région où on la plante. 



Les cinq époques que je considèrent comme exactes correspon- 

 dent à peu près à cinq régions, qui peuvent être caractérisées cha- 

 cune par un ou deux arbres fruitiers : la 5" par l'oranger ou le 

 citronnier, la 4" par l'olivier, la 3" par le figuier, la 2" par l'abri- 

 cotier ou le pêcher en plein vent, la 1'" par le bigarreau tier. 



(1) La Fntnrc Ai/riiulc. 



