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papier mâche. Toutes les ouvrières travaillant ensemble arrivent 

 rapidement à un résultat surprenant, et c'est avec cette substance 

 qu'elles construisent leurs nids de carton. 



M. Ramé affirme que les nids des guêpes de notre pays sont 

 généralement faits en papier parfaitement collé et imperméable 

 qui, étant satiné, pourrait très bien recevoir l'écriture ; selon cet 

 auteur, la seule différence que l'on puisse signaler, c'est que le 

 papier fabriqué par la main de l'homme est blanchi et que celui des 

 guêpes ne l'est pas. 



Les cellules des nids de guêpes ne contiennent pas de provi- 

 sions comme celles des abeilles; elles servent simplement de loge- 

 mentaux œufs, aux larves et aux nymphes; les larves sont nour- 

 ries journellement par les ouvrières à l'aide des sucs élaborés des 

 fruits et des insectes qu'elles dévorent. Le< lemeHes qui ont échappé 

 aux rigueurs de V hiver commencenl la société, et c'est là un fait impor- 

 tant sur lequel nous tenons à insister; les premiers œufs pondus ne 

 donnent toujours que des ouvrières, qui dès leur naissance s'em- 

 pressent d'aider la mère à agrandir la demeure commune; la 

 seconr'e ponte, la troisième et ainsi de suite, donnent toujours des 

 ouvrières, de sorte que l'incubation des larves durant huit jours, 

 leur état de nymphe un temps égal, permettent deux couvées par 

 mois. Ce n'est habituellement qu'à la fin de l'été, vers le mois d'oc- 

 tobre, que commencent à paraître les jeunes mâles et les jeunes 

 femelles. Quand arrivent les froids de l'hiver, les ouvrières arra- 

 chent des cellules et mettent à mort toutes les larves et les nymphes 

 qui s'y trouvent; elles-mêmes périssent avec les mâles, et il n'é- 

 chappe que quelques femelles fécondées qui sont destinées à renou- 

 veler la société au printemps suivant : c'est pour cela qu'au prin- 

 temps et en été les guêpes sont si rares. La nature, en portant ces 

 insectes à se détruire eux-mêmes, nous a rendu un grand service; 

 car ce sont des déprédateurs impitoyables et dangereux que les 

 horticulteurs ont grandement raison de placer au premier rang de 

 leurs ennemis, et leur nombre est des plus considérables. Ainsi, on 

 a calculé que quelques sociétés sont quelquefois, à la fin de l'au- 

 tomne, composées de douze à quinze mille individus! 



Les entomologistes et les arboriculteurs sont complètement divi- 

 sés sur la question de savoir si les guêpes entament ou non la peau 

 des fruits; mais tous s'accordent à reconnaître combien ces insectes 

 sont éminemment nuisibles; il faut donc s'appliquer à les détruire 

 par tous les moyens possibles. Du reste, il est facile d'y arriver, 

 et, si l'on voulait s'entendre, en fort peu de temps l'espèce dispa- 

 raîtrait, ou du moins diminuerait beaucoup. Ainsi, on prétend qu'à 

 Thomery, près Fontainebleau, là où le raisin de table est si beau 

 et si estimé, les guêpes sont à peu près inconnues, grâce à la 



