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On ne possède pas encore une série d'analyses chimiques des 

 diiférentes sortes de terre de bruyère, et cela est infiniment regret- 

 table. Si ces analyses existaient, il serait facile de juger de la 

 valeur de chacune d'elles et les cultivateurs pourraient, dans beau- 

 coup de cas, fabriquer leurs compost d'une manière rationnelle, ce 

 qui n'est guère possible actuellement. 



Cependant Payen a donné les résultats de l'analyse de la terre 

 de bruyère de Meudon, dans laquelle il a trouvé : 

 Sable siliceux, 62. 

 Humus, 16, 

 Débris végétaux, 20. 

 Carbonate de chaux, 0,10. 

 Matière soluble dans l'eau, 1 ,90. 



Si on examine les chitfres de cette analyse, la première chose 

 qui frappe, c'est la quantité relaiivement considérable de sable 

 qu'elle indique, tandis que l'humus n'est représenté que par un 

 sixième du poids total. 



On est également étonné de voir le carbonate de chaux, subs- 

 tance très importante, n'entrer dans la susdite composition que dans 

 la proportion de un millième. 



A.vant d'étudier séparément, au poiat de vu^ chimique, les diffé- 

 rents corps qui entrent dans la composition des terres de bruyère, 

 il est bon de jeter un coup d'œil sur leurs propriétés physiques en 

 général, car sauf pour une catégorie toute spéciale d'espèces, les 

 terres de bruj'ère entrent surtout dans les cultures en mélange 

 dans les compost, dont elles modifient la ténacité, le pouvoir hygro- 

 métrique, la densité, etc. 



La terre de bruyère parfaitement sèche a une densité inférieure 

 à l'eau et se laisse, dans cet état, difficilement mouiller. 



L'humus qui entre dans sa composition est au som.met de l'échelle 

 des terres pour sa faculté d'imbibition. L'humus retient l'eau et ne 

 la laisse évaporer que très lentement. Il possède également un 

 pouvoir absorbant qui ne peut être comparé qu'à celui de la ma- 

 gnésie carbonatée. Par sa couleur noire il possède au plus haut 

 degré la faculté de fixer le calorique. Quand l'humus est imbibé 

 d'eau il offre peu de résistance aux racines et les entoure exacte- 

 ment ; par la dessiccation son retrait est peu considérable. En ré- 

 sumé, l'humus possède à un très haut degré un ensemble de quali- 

 tés physiques éminemment propres à la circulation de l'eau et des 

 gaz si nécessaires à la végétation. 



Le sable au contraire conserve peu l'humidité et n'a aucune 

 cohésion, mais en vertu même de ses propriétés, il atténue celles 

 que l'humus possède à un si haut degré. 



