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Jrbrcs slcrilcs. — J'ai de la peine à mettre d'accord la parabole, 

 évangélique, qui condamne les arbres stériles à être coupés et 

 jetés au feu, avec un certain dicton que les marchands de baume 

 formulent ainsi : Guérissez ; n'arrachez pas ! 



Cependant j'espère y parvenir. 



Distinguons con-.rae disaient les Pères du Moyen- âge. 



Il y a plusieurs sortes d'arbres stériles : les arbres stériles 

 vigoureux et les arbres stériles grêles, misérables, souffreteux et 

 infirmes. 



Guérissez les premiers ; ne les arrachez pas. Je vous abandonne 

 les autres. Cependant j'hésite encore. Car, voyez-vous, arracher un 

 arbre est une chose grave et le bonhomme Lafontaine en savait 

 quelque chose quand il disait : 



Passe encore de bâtir, mais planter à cet âge. 



Si on venait me demander conseil quand il s'agit de détruire un 

 arbre, je répondrais invariablement aux quémandeurs par le petit 

 discours suivant que j'aurai le soin d'apprendre : 



Il y a un proverbe arabe qui recommande de tourner sept fois 

 sa langue dans sa bouche avant de parler. Ce proverbe, est un des 

 plus sages parmi les plus sages. Que de bêtises, que d'âneries, que 

 de sottises, que de médisances on dirait en moins si les hommes 

 avaient l'esprit de le mettre en action ! Malheureusement jamais 

 bavard n'en tint compte ; et les bavards sont nombreux. Je con- 

 viens volontiers, Monsieur, qu'il serait cruel de vouloir astreindre 

 l'homme à faire tourner ainsi sa langue dans sa bouche ; j'avoue 

 même que la conversation deviendrait languissante et que cet exer- 

 cice serait fatiguant à la longue. Mais ce proverbe arabe, ce frag- 

 ment de la Sagesse des Nations, inapplicable quand il s'agit de mo- 

 difier la vitesse de la parole humaine, appliquez-en le principe aux 

 arbres que vous voulez détruire et vous viendrez me remercier plus 

 tard. Réfléchissez non pas sept fois, mais dix fois, mais vingt fois 

 avant d'arracher un arbre quelconque, car vous savez grands du 

 monde : banquiers, rentiers, commerçants, généraux, avocats, no- 

 taires, et vous aussi petits propriétaires, simples ouvriers, et toi 

 aussi Jenny l'ouvrière, vous savez, dis-je, que s'il suffit de quatre 

 coups de cognées pour jeter à bas cet arbre, il faudra de longues 

 années avant que la terre et le soleil en fassent pousser un autre. 



Avez vous un beau poirier qui ne donne pas de poires? Aidez ce 

 malheureux à devenir fertile, forcez-le à vous donner du fruit, ap- 

 pliquez lui cette greffe, que Gabriel Luizet, d'Ecully, a cherché à 

 vulgariser, mais, je vous en prie, ne l'arrachez pas. 



La greffe des boutons à fruits, voilà une excellente opération 

 dont je n'ai jamais eu qu'à me louer. Celui qui greffe des boutons 



