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Les sources explorées à la hâte, nous nous étendons à l'ombre 

 d'un Pinus uncinata, arbre résineux que nous retrouverons au som- 

 met en vieux individus rabougris, haut comme ça. Le nanisme des 

 arbres est un des caractères les plus curieux de la végatation alpes- 

 tre. Quand on songe à la stature du saule herbacé qui atteint un ou 

 deux centimètres de hauteur à Belledone, il n'y a pas lieu de s'é- 

 tonner outre mesure de la taille fantastique des habitants de l'île de 

 Lilliput. On trouve des sapins et des pins qui ont cent ans au moins 

 et un mètre au plus ; ils s'allongent à peine d'un centimètre par an. 



Il s'agit maintenant d'escalader les pentes qui mènent aux crêtes 

 de la Moucherotte. C'est dur. Le docteur G. qui soufle comme un 

 bœuf échoue à mi-coteau. «Je vousattends là, dit-il; jeconnaisle 

 coup d'œil » . Mlle P. regarde amèrement à droite et à gauche si 

 personne ne vient à son secours. Au détour du coteau, deux ani- 

 maux hirsutes, au poil fauve, se montrent à nos regards. Ce sont 

 de jeunes ours, dit un monsieur, un grenoblois aux pieds moins 

 légers que ceux de ses compagnons. C'est le secours attendu. 

 Mlle P. effrayée par l'apparition de ces animaux qui se dirigent de 

 son côté, file comme une flèche et atteint le sommet où elle arrive 

 essouflée. Ces jeunes ours étaient deux chiens de berger. « Y-a 

 t-il pire mal de dents que quand les chiens vous tiennent aux jam- 

 bes, dit Panurge. » . 



Il n'y a pas de plateau au sommet ; une pente abrupte d'un côté, 

 des précipices de l'autre, une longue arête, déchiquetée en den- 

 telle, un coup d'œil splendide, tel se présente à nos yeux le som- 

 met do la montagne que nous venons de gravir. Nous avons bien 

 payé par nos fatigues ce majestueux spectacle. 



Comme les hommes sont petits, vus d'en haut ! Ou dirait des 

 fourmis. Contre les parois des rochers je détache au risque de me 

 rompre les os, un magnifique échantillon de Nerprun [Rhamnus 

 pumila) d'un âge que je renonce à connaître, tout couvert de fruits 

 et mesurant 15 centimètres de longueur. Il était là, entre les fis- 

 sures de la roche, depuis bien longtemps. Un peu plus bas, une 

 touffe énorme, blanche et rose, m'attire et me fascine. Mais il y a 

 un précipice affreux, sept ou huit cent mètres, environ qui la 

 défend contre mes projets. J'y renonce ; je l'ai retrouvée plus 

 loin dans un endroit moins dangereux : c'est VÀnlhiUis monlana su- 

 perbe dans ces parages. 



Je récolte encore : 



Androsaee villosa. 

 Dryas octopetala. 

 Bistoi'ta vivipara. 

 Athameatha cretensis. 

 Hieraciiim villosum. 

 Juniperus alpina. 

 Polygala calcarea. 

 Avena setacea. 



Arenaria ciliata. 

 Acinos alpinus. 

 Buplevrum petrœum. 

 <i Btellatum. 



Nigritella angustifolia. 

 Ranunculus aduncus. 

 Silène quadrinda. 

 Botrychium lunaria. 



Ântennaria di'iica. 

 Draba aïzoides. 

 SaxilVaga aïzoon. 



» muscoides. 

 Oi'cUis vii'idis. 

 Ileliantheraum italiciim, eto 



