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Du Chaulagefl). 



La chaux constitue une partie importante des principes minéraux 

 enlevés au sol par les récoltes ; aussi une terre ne peut-elle être 

 fertile en l'absence complète de cet élément. Mais la chaux n'a pas 

 pour rôle unique de fournir un aliment aux plantes ; car, dans ce 

 cas, sauf les terrains acides provenant des défrichements de landes, 

 les terrains dérivés de roches granitiques et les terrains tourbeux, 

 tous les sols contiennent en général assez de calcaire pour subvenir 

 aux exigences de nos récoltes; elle a une action indirecte considé- 

 rable absolument essentielle à la fertihté, que nous allons tâcher 

 d'expliquer le plus simplement possible. 



Les matières organiques apportent à la plante l'azote; mais cet 

 azote organique, cet azote engagé dans des combinaisons com- 

 plexes, non minérales, n'est susceptible d'être assimilé par les 

 plantes qu'autant qu'il a subi une transformation radicale, c'est-à- 

 dire qu'il a passé à l'état d'ammoniaque et d'acide nitrique. Les 

 travaux de M. Boussingault et de M. Schlœsing ont démontré 

 d'une manière absolue que les végétaux, dans aucun cas, n'absor- 

 bent l'azote organique et ne peuvent emprunter au sol que l'azote 

 engagé sous forme de combinaisons ammoniacales et nitriques. Or, 

 cette transformation est aujourd'hui parfaitement connue ; elle est 

 due, soit à une action chimique, soit à l'action physiologique d'un 

 ferment spécial découvert et étudié par MM, Schlœsing et Mùntz ; 

 elle ne peut, dans les deux cas, s'opérer qu'en présence du calcaire. 

 Tout le monde sait que les landes de Bretagne et de Sologne ont 

 été complètement modifiées par le chaulage ; ces terrains conte- 

 naient une quantité de matières organiques riches en azote, souvent 

 telle que leur couleur était presque noire ; et pourtant ces terrains 

 étaient stériles ; il a suffi d'y incorporer la chaux pour mettre en 

 circulation le stock de matières fertilisantes jusqu'ici inactives et 

 amener la fertilité là où régnait la misère. 



La chaux agit également sur les éléments minéraux du sol et 

 met en liberté certains principes qui, sans son intervention, reste- 

 raient inertes. Les phosphates, les granités, les argiles, etc., sont 

 formés par des silicates d'alumine et de potasse (contenant de 3 à 

 5 0/0 de potasse) dont la décomposition est extrêmement lente. 

 Si on ajoute de la chaux peu à peu, elle entre en combinaison 

 avec la silice et met en liberté de la potasse qui s'oflfrira aux 

 récoltes sous un état assimilable et pourra ainsi contribuer à aug- 

 menter les rendements. 



(1) La France agricole. 



