34 LE JOURNAL DES ORCHIDEES 



LA FECONDATION DANS LES CRYPTOPHORANTHUS 



Le genre Cryptophoranthus fut créé par M. Barbosa Rodriguez pour trois 

 Orchidées Brésiliennes dont les fleurs ne s'ouvrent pas complètement de la 

 façon ordinaire, mais dont les sépales restent soudés à la base et au sommet, 

 les seules ouvertures étant constituées par une paire de fentes latérales, des 

 deux côtés de la fleur. On a comparé ces fleurs à la tête d'un oiseau, d'une 

 perdrix par exemple, ayant des trous à la place des yeux. 



Le nom générique fait allusion à cette soudure des organes floraux. Le 

 Masdevallia Dayana, ainsi que quelques autres espèces voisines, sont identiques 

 comme structure aux Cryptophoranthus, et je les ai classés dans ce genre il 

 y a quelque temps. 



La plus belle espèce du genre est de beaucoup le C. Dayanus, et ses fleurs 

 d'un coloris varié, percées d'ouvertures latérales comme de fenêtres^ ont un 

 aspect tout à fait distinct de celui des autres Orchidées connues. 



L'économie de la fécondation dans ce genre curieux n'a pas encore été com- 

 plètement étudiée, mais Darwin a fait quelques remarques intéressantes sur 

 le C. atropurpureus, connu à cette époque sous le nom de Masdevallia fenestrata 

 (ou Masdevallia à fenêtres), espèce dont l'introduction dans les cultures 

 remonte à près d'un demi-siècle. « Le Masdevallia fenestrata, écrit le célèbre 

 « physiologue^ est une fleur extraordinaire; ses trois sépales restent toujours 

 « cohérents et ne s'ouvrent pas; deux fines fenêtres latérales ovales, situées 

 « assez haut et opposées l'une à l'autre, constituent les seules ouvertures de 

 « la fleur; mais la présence de ces deux étroites fenêtres montre combien il 

 « est nécessaire .que les insectes puissent s'introduire dans cette Orchidée 

 « comme dans les autres. A la base de la large et sombre chambre formée par 

 « les sépales soudés, la colonne minuscule est placée derrière le labelle 

 « sillonné, pourvu d'une charnière extrêmement flexible, et les deux pétales 

 « supérieurs, situés des deux côtés, forment avec lui un petit tube. Si donc 

 « un petit insecte pénètre dans la fleur, ou qu'un insecte plus gros engage 

 « une partie du corps dans l'une des fenêtres, il doit découvrir par le toucher 

 « le tube intérieur pour pouvoir atteindre le curieux nectar qui se trouve à sa 



