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CAUSERIE SUR LES ORCHIDEES 

 XXXVII. — Le parfum des Orchidées 



Les Orchidées passaient autrefois pour ne pas posséder de parfum, et ce 

 grief était un véritable lieu commum, parmi les personnes qui ne les connais- 

 saient que de loin. Ce préjugé est évidemment dissipé en grande partie, aujour- 

 d'hui que les fleurs d'Orchidées sont répandues partout. Nous n'apprendrons 

 rien aux lecteurs de ce journal, en disant que la plupart d'entre elles sont 

 parfumées, et que les parfums les plus variés se rencontrent dans les différentes 

 espèces, depuis les plus exquis jusqu'aux mauvais; mais ceux qui choquent 

 l'odorat, au lieu de le flatter, ne forment que de très rares exceptions. 



Il serait intéressant, à divers points de vue, d'étudier ces parfums, et d'en 

 dresser une Hste comprenant les espèces les plus répandues, mais un travail 

 de ce genre présente de grandes difficultés. D'abord, parce qu'il est difficile, à 

 moins d'avoir une grande expérience technique, de classer un parfum et de le 

 définir par comparaison. En second heu, parce que celui qu'exhalent les 

 Orchidées est souvent très variable. Certaines espèces sont odorantes le soir et 

 non le matin, ou inversement; d'autres le sont au soleil, ou dans l'ombre; 

 d'autres enfin, en assez grand nombre, sont parfumées d'une façon le matin, et 

 d'une autre le soir. 



Ces variations sont tellement considérables, qu'elles rendent presque inutile 

 toute tentative de définition. U Oncidium ornithorhynclmm, par exemple, exhale 

 une odeur que nous avons vu apprécier par dix personnes de dix façons diffé- 

 rentes; VOdontoglossum hebrdicum est dans- le même cas, et nous avons entendu 

 raconter par un amateur que la même plante, ayant fleuri une première fois, 

 sentait la cannelle, l'année suivante, l'aubépine, et la troisième année, de nou- 

 veau la cannelle. 



Nous avons constaté de même que, sur trois plantes de Bifrenaria Harrisoniae, 

 l'une sentait le fruit mûr, une autre la rose, et la troisième répandait une odeur 

 forte, analogue à celle de l'amande amère. 



Il y a également les variations d'intensité; celles-ci sont extrêmement mar- 



