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substances qui sont en dissolution dans l'eau des arrosages, et peuvent même 

 absorber de véritables poisons. 



Les premiers corps sont : l'oxygène, l'hydrogène, l'azote et le carbone; ils 

 entrent pour la majeure partie dans la composition de tous les tissus végétaux 

 et il est inutile d'en faire ressortir ici l'absolue nécessité. 



Les seconds sont : la chaux, le phosphore, la potasse et l'acide silicique. 



Les autres comprennent toute la série des substances que contiennent les 

 cendres des végétaux, c'est-à-dire plus de dix corps simples qui ne paraissent 

 jouer aucun rôle important dans Ja végétation. 



On sait combien les eaux calcaires sont nuisibles aux Orchidées en général; 

 nous nous abstiendrons donc de leur fournir de la chaux en dissolution, et pour 

 celles, très rares, qui en exigent, comme certains Cypripedium, nous leur en 

 donnerons au moyen de pierres calcaires que nous introduirons dans leur 

 compost. 



Le rôle du phosphore et de la potasse était encore peu connu il y a vingt 

 ans. Aujourd'hui , on s'en rend mieux compte et on s'applique à les fournir 

 aux végétaux en proportion suffisante. Le phosphore favorise la floraison et 

 la production des graines, jouant ainsi, dans le règne végétal, un rôle analogue 

 à celui qu'il remplit dans le règne animal, La potasse est utile au même point 

 de vue. 



L'acide silicique (ou silice) contribue, pour les végétaux en général, à la 

 fermeté de la charpente ligneuse et se rencontre en incrustations dans les 

 intervalles du tissu cellulaire. La rigidité des tiges florales de diverses 

 Orchidées me porte à croire qu'elles en renferment une certaine proportion. 

 On le rencontre en quantité notable dans la paille du froment, si remarquable 

 par son élasticité. 



II 



Comment, dans leurs gisements naturels, les Orchidées épiphytes peuvent- 

 elles s'approprier et s'assimiler ces divers éléments? C'est ce que nous allons 

 examiner avec quelques détails. 



L'oxygène est répandu dans toute l'atmosphère, et des expériences directes 

 ont démontré que les parties aériennes des plantes l'absorbaient à certaines 

 heures. Il est, en outre, contenu dans l'eau ainsi que l'hydrogène; nous 

 n'aurons donc pas à nous occuper d'en fournir à nos plantes favorites. 



Il en est de même du carbone. Les plantes le tirent de l'acide carbonique 



