15 AOUT 1892 173 



que dans le sol et on n'en rencontre pas de traces dans l'atmosphère lorsqu'elle 

 est exempte de poussières organiques. Le peu de potasse que les Orchidées 

 peuvent s'assimiler doit provenir des détritus végétaux ou animaux qui s'accu- 

 mulent souvent dans le creux des rochers ou dans les enfourchures des arbres 

 où ces plantes élisent volontiers domicile. Si ces détritus ne sont pas rigou- 

 reusement indispensables à l'existence des épiphytes, les auteurs compétents 

 ont remarqué que leur présence donnait à ces plantes une bien plus grande 

 vigueur. 



Mais il est clair que les Orchidées doivent presque toujours être dans une 

 grande pénurie de potasse et peuvent presque entièrement s'en passer. On n'a 

 donc à leur en fournir que des quantités restreintes. 



Il en est de même du fer qui, cependant, peut être très utile comme tonique 

 dans des cas particuliers. 



Toutes les substances que je viens d'énumérer se trouvent réunies non seule- 

 ment dans les tissus des végétaux et dans le corps des animaux, mais encore 

 dans les poussières atmosphériques. Il est possible que, dans leur pays natal, 

 ce soit là, comme nous l'avons dit plus haut, que les Orchidées trouvent une 

 partie de leurs ressources alimentaires. Toutefois, la quantité de potasse, de 

 phosphore^ etc. , qui provient des poussières est certainement minime et 

 presque négligeable. 



Il serait intéressant de vérifier directement quelles sont les matières miné- 

 rales contenues dans les différentes parties des Orchidées d'importation et en 

 quelle proportion elles y figurent. Pour le savoir, il suffirait de faire analyser 

 des cendres de ces plantes. Les horticulteurs qui en reçoivent par grandes 

 quantités pourraient, sans frais, faire exécuter cette opération qui fournirait 

 des renseignements forts importants. Nous recommandons cette idée au direc- 

 teur du journal des Orchidées qui, mieux que personne, peut en tirer parti. 



L'opération pourrait s'exécuter sur des végétaux desséchés ou avariés, 

 puisque la potasse, les phosphates, la chaux, le fer, etc., ne sont pas volatils. 



in. 



Il résulte de ce qui précède que les Orchidées, comme toutes les autres 

 plantes, ont besoin, pour vivre : 



1° D'oxygène, d'hydrogène, de carbone, de silice. 

 2° D'azote, de phosphore, de potasse. 



