204 LE JOURNAL DES ORCHIDEES 



Il suffit de la moitié d'un dé à coudre de sang d'anguille injecté dans les veines 

 d'un chien pour que celui-ci meure foudroyé comme s'il avait été piqué par un 

 serpent à sonnettes. 



L'observateur le moins prévenu devra reconnaître qu'il existe un lien caché 

 qui relie la présence de ce venin dans le sang de l'anguille à la forme de son 

 corps. Cette conclusion n'a rien de bien osé. Elle ne paraîtra hardie qu'à ceux 

 qui ne soupçonnent pas les prodigieux progrès réalisés en ces dernières années 

 par la Chimie biologique. 



Après que Schwan eut démontré que l'élément dernier de tout être vivant, 

 plante ou animal, est la cellule, sorte d'organisme en miniature se nourrissant, 

 se développant et se reproduisant pour lui tout seul, la chimie organique 

 s'attacha à étudier toutes les variations moléculaires de cette cellule. Elle ne 

 tarda pas à prouver que tous les changements survenus dans celle-ci, sont 

 sous la plus étroite dépendance de son milieu chimique, et que la forme des 

 êtres vivants comme aussi toutes leurs propriétés, sont fonction de leur consti- 

 tution moléculaire. C'était donner une précision mathématique à la formule 

 très large des transformistes qui font appel à l'influence des milieux pour 

 expliquer l'évolution des êtres. 



« On a cru longtemps, écrit M. Georges Pouchet dans la Revue des Deux- 

 Mondes du 15 mai dernier, que la plante savait choisir par ses racines les 

 substances de la terre, utiles à son entretien et à sa croissance. Ceci n'est 

 point juste. La racine, au contact des corps extrêmement complexes qui se 

 font et se défont sans cesse dans le sol autour d'elle, prend tous ceux que peut 

 dissoudre le tissu spongieux terminal de chaque radicelle. La plante n'est ici 

 qu'un réactif comme un autre, elle est passive et se laissera pénétrer par toute 

 substance utile ou nuisible dans la quantité où cette substance est susceptible 

 de se mêler et de se combiner avec ses tissus superficiels. C'est également en 

 raison de la constitution moléculaire des parois de la racine, et surtout des 

 cellules extrêmes de leur chevelu, que les plantes absorbent tels ou tels 

 principes minéraux et que ces principes à leur tour, entraînés dans le mou- 

 vement moléculaire vital, le favorisent, l'entravent ou le modifient de certaine 

 façon, et finalement provoquent un changement sensible dans l'aspect de 

 la plante. » 



En veut-on des exemples? Il suffit de regarder autour de soi. Telle plante 

 poussée dans un terrain sec et aride se montre rabougrie, coriace, velue, 

 tandis qu'une autre, de même genre et de même espèce, venue sur un sol 



