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UNE LETTRE AU SUJET DU PARFUM DES ORCHIDÉES 



Monsieur le Rédacteur du « Journal des Orchidées, » 



L'autre jour, je me trouvais en compagnie d'un des orchidophiles les plus 

 distingués et les plus compétents. La conversation roula naturellement sur les 

 Orchidées et sur les idées émises dans les derniers numéros des publications 

 périodiques consacrées à nos préférées. L'article de M. Paul Otlet sur le 

 parfum des fleurs eut son tour. Mon interlocuteur me fit observer que la 

 remarque d'un orchidophile, savoir que les fleurs de même forme ou de même 

 coloration possédaient souvent le même parfiim, lui paraissait pour le moins fort 

 hasardée. Il me cita le cas de la plupart des Cattleya, dont les fleurs ont la 

 même forme et qui diffèrent beaucoup de parfum. Ainsi, même parmi les 

 C. Trianae, il y en a qui ne sentent guère, tandis que le C. T. delicatissima et 

 surtout le C. T. Schroderi distillent un parfum très prononcé et très agréable. 

 Les Laelia elegans, dont la ressemblance avec les Cattleya est certes très 

 grande, ont un fort parfum. Il existe d'autres Orchidées appartenant à un 

 même genre, dont l'une a un parfum délicat, l'autre une odeur nauséabonde, 

 par exemple, VOncidium ornithorhynchum du Mexique, dont le parfum rappelle 

 celui de l'Aubépine et certains autres, l'odeur des punaises. Le Coelogyne 

 elegans a un parfum de vanille, tandis que le C. flaccida qui a la même fleur, 

 se fait remarquer par une odeur d'étable trop caractéristique. Un dernier 

 exemple concerne les Odontoglossum gloriosum et odoratum, dont la ressem- 

 blance est telle qu'on a l'habitude, entre horticulteurs, de dire : « Si la fleur 

 sent bon, c'est un odoratum, si elle ne sent pas, c'est un gloriosum. » 



Si l'on voulait pousser ces observations plus loin et les communiquer aux 

 publications spéciales, on arriverait peut-être un jour à découvrir la cause 

 mystérieuse d'une des plus charmantes de nos sensations. En attendant, il me semble 

 qu'on ne doit s'avancer sur ce terrain qu'avec une prudence extrême pour ne 

 pas verser dans des erreurs profondes. 



Quant à la découverte récente faite par le professeur Mosso, permettez-moi 

 de présenter une seule observation : Le sang des poissons à faciès de serpent 



