I^*" NOVEMBRE 1892 263 



plantes, ainsi que sur le milieu où sont plongées leurs racines, avec une inten- 

 sité beaucoup plus grande qu'on ne pourrait l'imaginer. Cela tient à la rareté 

 de l'air et à la diminution de la couche atmosphérique traversée par les rayons 

 solaires. Il en résulte que le feuillage et les racines peuvent être portés en 

 quelques minutes à 35° et peut-être 40°, et revenir presque instantanément à 

 10° ou 15", lorsque le soleil est caché parles nuages, tandis que la température 

 de l'air s'élève à peine de quelques degrés. Les lois de la physique expliquent 

 très bien ce phénomène, et MM. Decaisne et Naudin en ont fait mention dans 

 le premier volume de leur excellent Manuel de V amateur des Jardins (page 386, 

 i" volume) : 



« Au sommet des montagnes, la couche atmosphérique est d'autant moins 

 « épaisse que ces montagnes sont plus élevées; l'air, en outre, y est sensi- 

 « blement moins dense qu'au niveau des mers, et cette double cause fait que 

 « les rayons du soleil y arrivent, toute proportion gardée, avec plus de force 

 « que dans les plaines. » 



Et, p. 766, 2^ volume : 



« La température de l'air décroît avec la hauteur, mais il n'en est pas de 



« même de la température du sol les sommets des montagnes, ayant 



« au-dessus d'eux une moindre épaisseur et un air moins dense, reçoivent les 



« rayons du soleil avec d'autant plus de force qu'ils sont plus élevés Sous 



« nos latitudes et au niveau de la mer, la puissance calorifique des rayons du 

 « soleil est diminuée de près de moitié par l'atmosphère. » 



La puissante action calorifique des rayons solaires aux grandes altitudes est 

 d'ailleurs démontrée par la facilité avec laquelle on est atteint par des coups 

 de soleil dans les montagnes, malgré le peu d'élévation de la température. 



Pendant les chaleurs exceptionnelles que nous venons de traverser, les 

 amateurs d'Orchidées et les horticulteurs de profession ont dû faire des obser- 

 vations analogues à celles dont je viens de faire connaître le résultat. Il serait 

 bien à désirer qu'elles fussent publiées; car de pareilles saisons sont pour nos 

 plantes des épreuves bien plus sérieuses que les hivers rigoureux, contre 

 lesquels un bon chauffage permet toujours de lutter. 



Ils devraient en même temps faire connaître le traitement qu'ils ont fait 

 subir à leurs Orchidées, afin qu'on pût, par comparaison, déterminer les 

 meilleures règles à suivre en pareille occurence. 



