320 LE JOURNAL DES ORCHIDÉES 



Les racines des épiphytes sont aériennes, c'est-à-dire qu'elles sont destinées 

 à s'étendre et à vivre dans l'air, où elles puisent leur nourriture. Ceci ne 

 signifie pas qu'elles ne puissent pas supporter d'être plongées dans un milieu 

 encore assez compact; tous les amateurs d'Orchidées savent au contraire 

 qu'elles vivent fort bien dans le compost perméable aux gaz et à l'eau que 

 constituent le sphagnum, la terre fibreuse, etc. Seulement elles présentent des 

 différences notables quant à la direction et à la constitution. 



Les racines des Dicotylédones constituent le prolongement inférieur de 

 l'axe; les racines des Orchidées n'offrent rien d'analogue; elles prennent nais- 

 sance par faisceaux en divers points où se concentre l'activité, comme au- 

 dessous d'un bourgeon qui se gonfle et commence à vivre ; parfois au bas des 

 pseudobulbes, près de ce qu'on appellerait ailleurs le collet, parfois à des 

 hauteurs variables ; au lieu de faisceaux, c'est parfois une racine isolée. Enfin 

 certaines espèces, la plupart des Vanda, Angraecum et Aerides, par exemple, 

 produisent de loin en loin une racine isolée, robuste, horizontale ou légèrement 

 inclinée. 



La direction aussi est à noter. Les racines des Dicotylédones ont une ten- 

 dance constante à s'enfoncer dans le sol, et se dirigent toujours vers le bas ; 

 celles des Orchidées sont souvent inclinées, mais fréquemment aussi horizon- 

 tales comme dans la plupart des Vanda, Angraecum, etc., ou obhques vers le 

 haut, parfois même verticales, comme dans le Saccolahium Hendersoni par 

 exemple, dans certains Catasetum, Grammatophyllum, Rodriguezia, etc. Les 

 premières portent sur une certaine étendue de leur surface, près de l'extrémité, 

 des poils fins absorbants qui ont pour utilité de puiser dans le sol les gaz et 

 les liquides; les secondes sont totalement dépourvues de ces poils. 



Les racines des Orchidées renferment de la chlorophylle (matière colorante 

 verte du parenchyme) alors que celles des dicotylédones n'en contiennent pas. 

 Cette chlorophylle est visible, soit lorsqu'on brise une racine à un point quel- 

 conque de sa longueur, soit à l'état normal à l'extrémité de chaque racine. 

 On remarque en effet à la pointe une certaine étendue de matière translucide, 

 légèrement grisâtre, sous laquelle on voit une couleur verte (quelquefois rouge 

 à certaines périodes ou dans certaines espèces). Dans cette partie, à laquelle 

 on a donné le nom de voile, les couches de cellules superficielles, étant encore 

 pleines de liquide, laissent voir par transparence le parenchyme cortical. Sur 

 tout le reste de la longueur des racines, ces cellules ont une consistance 

 subéreuse (analogue au liège) et une couleur gris clair opaque; au bout d'un 



