15 JANVIER 1893 333 



tante au point de vue de nos cultures spéciales en sphagnum ou en terre de 

 bruyère. 



Nous avons dit plus haut que le microbe nitrificateur ne peut opérer la trans- 

 formation des matières animales qu'en présence des carbonates alcalins. Or, 

 presque toutes les Orchidées ont horreur de la chaux, et nous les cultivons dans 

 des composts qui ne contiennent ni chaux, ni potasse, ni soude, ni magnésie. 



Ni ces composts, ni la terre de bruyère pure, ne peuvent donc renfermer 

 aucun microbe nitrificateur, et ceux qui s'y rencontreraient fortuitement ne 

 sauraient y vivre. 



Il résulte évidemment de là que la transformation des engrais organiques en 

 azotates ne peut avoir lieu dans le compost des Orchidées; que, par suite, 

 ces engrais continuent à se décomposer lentement sous l'influence des microbes 

 septiques, sans pouvoir être absorbés par les racines, et qu'ils doivent cor- 

 rompre par leur influence le sphagnum et les fibres de polypode, ou la terre 

 de bruyère. Les plantes n'empruntent donc au guano, à la bouse de vache, etc., 

 que le peu de sels qui existe dans ces engrais au moment de leur emploi. 



En nourrissant les Orchidées de ces substances, on accumule inutilement 

 dans le compost un stock de matières en décomposition qui ne deviennent 

 jamais assimilables. Le meilleur engrais, envisagé à ce point de vue, contient 

 certainement plus de 95 % de matières inutiles ou nuisibles, et les Orchidées, 

 soumises à ce régime, doivent fatalement périr. 



Les assertions de MM. Linden et de Moran se trouvent ainsi justifiées, en 

 ce qui concerne les engrais organiques. 



Mais aucune des considérations précédentes ne s'applique aux sels minéraux, 

 dont je conseille l'emploi continu sous forme de dissolution très étendue ; car 

 ils sont directement assimilables et ne peuvent produire la pourriture, ne 

 contenant pas de microbes septiques. L'expérience prouve que, sous leur 

 influence, le sphagnum se conserve très longtemps frais et ne pourrit pas. 



C'est donc dans cette voie qu'il faut chercher la solution du problème délicat 

 de l'alimentation des Orchidées et des plantes de terre de bruyère. Je dis à 

 dessein ahmentation, et non fumure, car nous voulons les nourrir et non les 

 engraisser ('). Du reste, il serait inutile de lutter contre la tendance générale. 



(i) Les mots engrais, engraisser, sont malheureux. Ils répondent à de vieilles conceptions de la vie 

 végétale et font naître l'idée d'un embonpoint artificiel et maladif. On devrait les bannir du dictionnaire 

 de l'agriculture moderne. 



