Composto dal Cav. A. Bertoloni lxxiii 



sino al Ranzani mancava. E ben sei vide il Pontefice Leone XII, 

 che si piacque onorarlo della ricca e grande medaglia d' oro 

 da lui stabilita a premio delle dotte fatiche; medaglia, che 

 nessun altro si ebbe dopo il Ranzani, vivente quel Pontefice. 

 Era il tempo in che le dispute della Geologia menavano 

 rumore tra i Naturalisti, sia che queste riguardassero le sco- 

 perte che nascevano da un più esteso esame della crosta ter- 

 restre, sia che riguardassero le disparate opinioni con che in- 

 tendevasi spiegare i fenomeni geologici. Nuovo al certo era 

 questo studio in Italia, se si eccettuino i primi cennij che ne 

 aveva dato l' Arduino, i quali poi erano stati quasi dimenti- 

 cati, o da qualche oltramontano travestiti e spacciati per cosa 

 propria. Il Ranzani vago di tratteggiare anche questo ramo 

 di scienza, si rivolse con ogni cura a fare tesoro di opere che 

 ne trattassero, e de' materiali geologici che servissero all'uopo. 

 Esaminò con sottigliezza di ragionamenti i fatti e gli scritti 

 pubblicati, ed arricchì la sua mente di un' ampia e ben ordi- 

 nata dovizia di geologiche dottrine, le quali servirono poi di 

 materiale per le lezioni di Geologia, che egli, primo degli 

 Italiani, fece dalla cattedra ; lezioni che per la novità della 

 materia e per la bella maniera di porgerla gli attirarono folla 

 di ascoltatori. Ma chi lo crederebbe ? Queste lezioni erano 

 preparate nella sola sua mente, ed erano recitate all' improv- 

 viso, tranne pochi cenni affidati a frammenti di carta perchè 

 gli servissero di guida. E donde è che queste lezioni desta- 

 vano cotanta curiosità e piacevolezza nel pubblico? Perchè 

 poggianti sopra i fatti più certi, perchè dissipanti con sottile 

 critica i sogni delle menti esaltate, perchè consonanti alle in- 

 concusse verità, che il dettato Divino aveva rivelato nell' au- 

 gusto libro della Genesi. È veramente a dolere, che le me- 

 desime non siansi altrament^conosciute, che per quello che 

 di volo ne entrò per gli orecchi, né siano state tramandate 

 alla posterità né cogli scritti, né colle stampe. Che se fuvvi 

 taluno, che raccolse que' detti, e dopo la morte del Ranzani 

 avvisò di intitolarli le lezioni di lui, gli diremo con lealtà ed 

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