Del Cavaliere Gene 87 



tosto a movimenti disordinati e agitavano le ali con una im- 

 pazienza e con una ebbrezza dei tutto singolare, frattanto che 

 i neutri , affaccendati , occupatissimi , correvano dagli uni alle 

 altre, le leccavano, le morsecchiavano senza offenderle, infine, 

 si conceda anche a me l'interpretazione di Huber, davan loro 

 gli ultimi saluti. Ciò che attesta una precisione veramente ma- 

 ravigliosa nell'istinto o nella sensibilità di questi animali si è, 

 che il movimento delle loro società, quantunrpie assai distanti 

 le une dalle altre, e la partenza degli alati comincia per tutte 

 assolutamente nel medesimo momento della giornata. Io ho fatta 

 e ripetuta questa osservazione per vari anni consecutivi in un 

 vastissimo giardino, nel quale trovavansi parecchi formicai di 

 questa specie. Allo indomani della partenza s' incontrano di 

 già sul terreno le femmine fecondate che cercano un asilo ove 

 deporre le uova. 



E qui, poiché l' argomento non solo il permette , ma il 

 richiede , esporrò alcune mie osservazioni su una parte della 

 storia naturale delle formiche, che al Conte Lepeletier di Saint- 

 Fargeau pare tuttavia incerta e meritevole di studio (i), e mi 

 vi farò strada pigliando le mosse dalle condizioni di società, 

 in cui vivono questi animaletti, da Salomone fino a noi ripu- 

 tati savissimi. 



Ogni società o repubblica di formiche si compone di ma- 

 schi, di femmine e di neutri, che sono femmine abortive, vale 

 a dire femmine, nelle quali, come nelle api operaj e, gli organi 

 del sesso, per procurata scarsezza o qualità d' alimenti, ristet- 

 tero dallo svilupparsi. I maschi e le femmine sono alati, i neu- 

 tri sono privi d'ali: quelli, finché non sia giunto il dì delle 

 nozze, vivono continuamente rinchiusi e inoperosi enti'o spe- 

 ciali appartamenti del formicajo: a questi incumbono tutte le 



(i) Les particularitès qui accompagnent la formatlon première d'une fourmilière 

 soni encore incertaiues, et elles mériteraient d' étre observèes avec ioin. Hist. nat. des 

 Jus. Hymén. T. I. peg. 144. . .,.., . - • ...... 



