Del Cavaliere Gene Sg 



volontariamente in condizione di operaja (i). Se non è intanto 

 incontrata da qualche formica della sua specie, nel qual caso 

 vien trascinata nel formicajo cui quella appartiene, essa va in 

 cerca di un albero o di un muro, se è di quelle che stanziano 

 negli alberi o nei muri, o si ricovera sotto un sasso, sotto una 

 gleba, se è di quelle altre che vivono sotterra: ivi scava una 

 celletta ed ivi si sgrava delle uova. 



Fin qui non dissi cosa che già non sia nota e provatissi- 

 ma ai Naturahsti : ma qui appunto finisce tutto quanto si sa 

 di positivo intorno alla storia di quelle femmine e di quelle 

 uova. Codeste madri, così rintanate e divise dal consorzio de' 

 loro simili, sono esse le fondatrici di nuove colonie? Huber 

 inclina fortemente verso questa idea, ma i fatti che egli ad- 

 duce per sostenerla, quantunque inqjortantissimi e meritevoli 

 d' essere sottoposti alla prova di nuove sperienze , non sono 

 né sufficienti, né compiuti. Nissuno vorrà di leggieri persua- 

 dersi che una femmina possa da se sola provvedere all' ali- 

 mento di tanti figlj , alimento che essa dovrebbe il più delle 

 volte ricercare assai da lontano , e per altra parte sembrami 

 poco meno che temerità il supporre che la vita di essa ma- 

 dre , checché ne dicano alcuni Autoi'i , possa prolungarsi fino 

 alla compiuta trasformazione dei figli medesimi in insetti per- 

 fetti. Una legge, che nella classe degli Insetti esapodi non sem- 

 bra patire che assai rare eccezioni, condanna, come i padri, 



(i) Il sig. Lepeletìer di Saint-Fargeau, appoggiato ad alcune osservazioni di Hu- 

 ber, attribuisce ai neutri l' uffizio di togliere le ali alle femmine fecondate : ma io 

 ho veduto troppe volte co' miei proprj occhi consumarsi questo fatto dalle femmine 

 stesse, perchè possa piegarmi a credervi necessario, neppure in via di semplice coo- 

 perazione, 1' intervento dei neutri. Forse l'opinione di Huber e del celebre Entomologo 

 francese non è clie la conseguenza di un fatto male interpretato. Quando i neutri 

 s' imbattono in una femmina fecondata, la addentano per le gambe, per le antenne, 

 ptT le ali, e fanno opera di trascinarla nel proprio formicajo. Gli sforzi che quelli 

 fanno e la resistenza passiva che questa oppone, hanno non di rado per effetto il 

 guasto o la caduta delle ali , ma non è a credersi o a dirsi che sia 1' effetto cui 

 diretta mente mirino i neutri. 



