Del Cavaliere Gene ^i 



altre alla Formica fusca, ed io le visitava quando tre, quando 

 più volte al giorno, sollevando pian piano il sasso che le co- 

 priva e rimettendolo poscia nella sua prima posizione. Non 

 posso riferire ciò che in tutte e singole codeste fossette mi 

 avvenne di vedere nel corso delle osservazioni da me fatte in 

 que' due anni, ma tutto può riassumersi nelle seguenti pa- 

 role. Dopo qualche giorno, e talvolta nel giorno medesimo 

 delle prime osservazioni, io cominciava a trovare uno, due o 

 più ospiti nuovi in que' ricoveri, e codesti ospiti erano sem- 

 pre formiche neutre della specie stessa cui la madre appar- 

 teneva. Esse movevansi lentamente, e quasi direbbesi, con ai'ia 

 di diffidenza o di meditazione, intorno alle uova e alla fem- 

 mina, palpavano questa e quelle colle antenne, uscivano per 

 poco dalla celletta, giravano intorno alla pietra esplorando pur 

 colle antenne il terreno, poi ritornavano alle uova e alla fem- 

 mina, fino a stancare, pel ritardo d'ogni atto più significante. 

 la mia attenzione. Ma infrattanto 1' arrivo dei neutri andava 

 di giorno in giorno ci'escendo, e di quanti ne arrivavano, nep- 

 pur uno partiva. Forse io m'inganno, ed è facile lo ingannarsi 

 allorché si reca giudizio sulle azioni di animali, de' quali non 

 si conosce 1' estensione e la quantità dei sensi , ma io credo 

 che quelle opera j e venissero colà condotte dal caso, dappoiché 

 se da un senso qualunque vi fossero state guidate, vi sai-ebbero 

 arrivate colla prescienza degli oggetti che vi erano l'iposti, e il 

 loro numero sarebbesi ingrossato in molto minor tempo : una 

 ragione poi che mi fa sempre più escludere l' influenza attiva 

 o passiva di un senso qualsivoglia nel ritrovamento di quelle 

 tane si è, che se alcune entravano in esse, altre vi passavano 

 vicinissimo, come la meta de' loro viaggi portava, senza ane- 

 starvisi né punto né poco. 



Comunque siasi di ciò, ogni volta che la ragunata conta- 

 va da quindici a venti individui, cominciavano a manifestarsi 

 gli indizi d' una risoluzione omai presa. Alcuni solchetti trac- 

 ciati all' intorno e rivolti alla celletta ove erano le uova, an- 

 nunziavano che i neutri davano opera alla scavazione di un 



Tomo XXIII. F 



