4a Memoria per servire ec. 



formicaio; e i solclietti a poco a poco divenivano gallerie, e 

 le gallerie approfondate ed allargate qua e là pigliavan forma 

 di stanze, e le nova venivano nella piìi cupa di esse traspor- 

 tate. ]\Ia ad interrompere qua' lavori e le mie giornaliere os- 

 servazioni sopravveniva intanto 1' inverno. Io apponeva de' 

 segnali a quelli incominciati formica] e coU'ajuto di essi li 

 rivedeva nella seguente primavera cioè nell'Aprile, giacché non 

 prima di quel mese mi era permesso dalla natura de' miei 

 iiffizj di riguadagnare la campagna. A quel tempo la colonia 

 era stabilita e già fiorente: le larve erano sbucciate, talvolta 

 anche già molto cresciute, e i neutri dove poco, dove consi- 

 derabilmente ingi'ossatisi di numero, asportavano terra, anda- 

 vano, venivano, e di certo imboccavano i novelli, dappoiché 

 io li vedeva entrare nel formica]© col ventre tumido ed uscirne 

 col ventre vizzo. La femmina o la madre era morta forse dal 

 cominciar dell'inverno, e qualche volta mi accadde di trovarne 

 gli avanzi quando nelle screpolature del sasso che ricopriva il 

 formicaio, quando fra le materie asportate ed accumulate dai 

 neutri fuori di esso. 



Ognun vede impertanto di quali mezzi si valga la provvida 

 natura per supplire alla solitudine, all' impotenza e alla breve 

 vita delle madri. Se io non mi sono ingannato nello interpre- 

 tare le cose vedute, e da questo timore mi assolvono le con- 

 cordi osservazioni del Sig. Lepeletier di S. Fargeau , essa si 

 vale dell' indole vagabonda ed esploratrice delle opera] e di 

 società già ricche, e forse troppo, di popolo, per procacciare 

 custodi e nutrici alle nuove generazioni, e per avviare la fon- 

 dazione di nuove colonie. Non voglio dire però che la natura 

 operi così benignamente con tutte le madri disperse, e con 

 tutte le loro uova: un grandissimo numero di esse divien preda 

 di mammiferi, di uccelli, di rettili, di iiiseitti; altre fors' anco 

 vanno ad annidarsi in luoghi ove non è possibile che alcuna 

 opera]a della loro specie possa mai arrivare, ed anche ciò è 

 provvidenza, giacché se nissuna di quelle genei'azioni andasse 

 fallita, la terra non sarebbe da lungo tempo che un immenso 



