Del Cavaliere Gene 4^ 



f'annoml rigettare questa idea: la prima si è che le operazioni 

 del portare e dell' esportare quelli oggetti non si fanno dalle 

 fòrmiche, quella nel solo autunno e questa nella sola prima- 

 vera , ma sibbene le più e più volte anche nel corso della 

 buona stagione, cioè quando si sa in modo certissimo che vi- 

 vono d' altre sostanze ; la seconda sta in ciò, che le formiche 

 fanno quel doppio uffizio anche nei paesi che non conoscono 

 inverno, o che lo hanno talmente mite da non impedir loro 

 le 'giornaliere scorrerie, e la giornaliera ricerca del cibo abi- 

 tuale. E siccome ripugna il credere che una medesima pratica 

 possa essere previdenza per alcuni e inutile fatica per altri 

 individui della medesima od analoga specie, così è forza per- 

 suadersi che quelle materie servano nei formica] a tutt' altro 

 uso, che a quello di vettovaglie. 



Ma v' ha un' altra e più capitale osservazione che viene 

 in appoggio della mia opinione. Le parti della bocca che negli 

 insetti servono essenzialmente alla manducazione, cioè le ma- 

 scelle, sono nelle formiche a mala pena coriacee coli' apice del 

 tutto membranoso, e perciò inette ad intaccare, a tritare so- 

 stanze solide. Ed è ciò tanto vero, che gli stessi natui'alisti 

 che dichiaratamente attribuiscono alle formiche la facoltà di 

 mangiar cose dure, chiamano spesso la loro bocca col nome 

 di tromba^ che dinota in modo non equivoco un organo fatto 

 per succhiare o sorbire. Gli oggetti, che le formiclie raccol- 

 gono e portano in casa, fossero almeno tutti atti ad alimen- 

 tare : ma coi semi e coi grani raccolgono , come ognun sa , e 

 trasportano ben' anche ossa di noci, di nocciuole, di mandorle, 

 ed altre sostanze di tal durezza da sfidare, non che il loro, il 

 morso dei più robusti roditori che si conoscano nella classe 

 degli insetti. E siccome io tratto un ai-gomento che deve im- 

 portare non solamente ai naturalisti, ma anche alle persone 

 applicate ad altri studj , e specialmente agli agricoltori, così 

 in favore di questi soggiugnerò 1' avvertenza di non confon- 

 dere le mandibole con le mascelle. Le mandibole, cioè quei 

 pezzi cornei co' quali le formiche abbrancano e trasportano 



