Del Cavaliere Gene 47 



lino a riempirsene il ventre. Scende allora dall'albero o dall' 

 erba, e per la via già fatta ritorna al f'ormicajo ove fa parte 

 del suo bottino ai maschi, alle femmine e alle larve. Vi sono 

 perfino alcune specie , delle quali si può dire in maniera af- 

 fatto assoluta che non tocchino ad altro cibo che a questo, e 

 sono quelle che per comodità propria o per gelosia d' altrvii 

 costruiscono dallo sbocco del formica] o una galleria o cammino 

 coperto, che ascendendo su pel tronco o per lo stelo delle 

 piante va a circondare e a racchiudere i rami su cui stanziano 

 gli afidi. Codesto liquore adunqiae è l' abituale e principalissimo 

 ahmento delle formiche, e quel dolersi che fanno gli agricol- 

 tori quando vedono questi animaletti salire e discendere dagli 

 alberi fruttiferi, è quasi sempre l'effetto d'un giudizio erroneo. 

 Essi credono che vi salgano per divorarne i germogli o i frutti, 

 mentre le novanta volte su cento non vi vanno che per mun- 

 gere que' loro immobili armenti, dai quali, e non dalle for- 

 miche, è da ripetersi il frecjpiente imbozzacchire e il perdersi 

 dei vegetabili. 



Quanto ai corpi duri o secchi che le formiche raccolgono, 

 io non so altrimenti riguardarli che come materiali di costru- 

 zione. Tale era l'opinione di Latreille e di Huber, e tale è 

 pure quella del Sig. Lepeletier di S. Fargeau il quale dimen- 

 ticando quanto scrisse alla pag. 98 della sua Opera contro i natu- 

 ralisti che non vogliono riconoscere i corpi suddetti per prov- 

 visioni da bocca, esce alla pag. loi nelle seguenti notabili parole: 

 L' instìnct de quelques-unes de celles-ci ( parla delle Formiche 

 che scavano la terra ) les portant à abrìter leur fourmilière au 

 moyen d' un grand amas de dìfférens matérìaux , tels que des 

 brìns de palile, desfragmens ligneux, des graìnes, de petites pierres, 

 desfeuilles et méme des déhris desséchés d'Insectes , tous objets 

 QUI NE PEuvENT PAs SERVIR A LEUR NOURRiTURE, la tene retìrée SCìt 

 àformer, au milieu de ces objets si peu solides d'eux-mémes et 

 que sans cela le moindre vent pourrait enlever, des couches doni 

 le poids les maintient. Ces couches ont souvent assez d' épais- 

 seur pour que nos Hétérogynides y pratiquent des chambres et 



