io6 Sopra una colorazione ec. 



successiva della luce per mezzo di un (luldo etereo frapposto 

 tra il solo e la terra. 



Iiumagiuiaiuo pertanto, giusta le idee adottate in questo 

 sistema, che il raggio solare sia formato di una infinità di mi- 

 nutissime onde eteree di varie lunghezze (4), le ([uali rifran- 

 gendosi più o meno nel prisma, producano lo spettro Newto- 

 niano, ove le onde minori trovansi sulla estremità più rifratta, 

 che è il limite violaceo, o superiore, le maggiori, sulla estre- 

 mità numo rilratta, cioè, sul limite rosso, o inferiore. 



L' ipotesi più semplice che possa immaginarsi intorno alla 

 luce, al calore, ed all' azion chimica, coesistenti nello spettro 

 solare, si è quella di una perfetta similitudine nella loro co- 

 stituzione ; per cui ognixno di questi ti'e agenti derivi da un 

 medesimo genere di vihrazioni, abbracciando però una scala, 

 più o meno estesa, di onde elementari. In questa ipotesi, le 

 onde oscure ])iù brevi delle violacee danno soltanto ett'etti chi- 

 mici, e sono probabilmente dotate di una debole azione riscal- 

 dante, quantunque gli strumenti termoscopici non v' abbiano 

 sinora trovata nessuna elevazione di temperatura: passando ad 



(4) Le lunghezze delle onde lucide sono state misurate colla massima precisione 



dal Fresnel, mediante un ingegnoso processo dedotto dal principio delle interferenze: 



eccone i valori principali, espressi in trazioni decimali del millimetro. 



mill. 

 Violaceo .... 0,000423. I 



Indaco .... o,ooo449' ) 



Turchino .... 0,000476. 



Verde o,oco5i2. 1 



Giallo o,ooo55i. I 



Aranciato . . . o,ooo583. j 



Rosso o,coo6ao. 



Da questa estrema minutezza delle onde eteree derivano, e la propagazione della 

 luce ordinaria nella sola dire/.ione rettilinea, e la varia rifiangihilità de' suoi ele- 

 menti. ( Vedi, per le dimostrazioni di silTatte proposizioni , le Memorie del Fresnel 

 e quelle di Cauchy; oppure gli estratti di tali memorie, inseriti in alcuni moderni , 

 Trattati di Fisica. ) i 



