Io8 Sopra una colorazione ec. 



E veramente , il carattere fondamentalo della radiazione 

 prismatica consiste, secondo Newton, nella colorazione. Ora i 

 colori, manitestati dai diversi raggi dello spettro, non costitni- 

 scono r unico loro carattere differenziale \ poiché, sotto l'azio- 

 ne delle materie coloranti, sparse ne' corpi diafani ed opachi, 

 ogni raggio colorato patisce un grado particolare di trasmis- 

 sione, di dilTusione, e di assorbimento. Ma le proprietà di es- 

 sere, più o meno, trasmessi, diH'usi, ed assorbiti, da una me- 

 desima sostanza, si trovano, eziandio, nei raggi chimici e ca- 

 lorifici oscuri j e formano, a parer nostro, i veri caratteri di- 

 stintivi delle specie diverse, le quali entrano nella composi- 

 zione didlo spettro. Laonde, giusta le idee che ci slam formate 

 sull' indole della radiazione solare, la luce, lungi dal costituire 

 la principale proprietà di questa radiazione, non sarebbe altro 

 che ima semplice manifestazione secondaria, e diremmo quasi, 

 accidentale^ di alcuni suoi elementi. Per quanto strana possa 

 sembrare, a primo aspetto, sitfatta proposizione, noi teniam per 

 fermo, che qualunque vero filosofo finirà per essere della stessa 

 nostra opinione , dopo di avere ben ponderati gli argomenti 

 che abbiam raccolti in ({uesto scritto. 



Si consideri, in primo luogo, chela proprietà rischiarante 

 dipende unicamente dalla nostra tisica costituzione , 1' occhio 

 non potendo percepire le onde più brevi dell'ultimo violaceo, 

 e pili lunghe del rosso estremo, precisauìente come accade per 

 l'analogo sensorio dell' orecciùo, che e insensibile alle onde 

 aeree, le quali oltrepassando certi limiti di lungliezza, vengono 

 a percuotere 1' organo dell' udito con pulsazioni troppo rapide, 

 o troppo lente. 



Biot aveva già osservato che i raggi di calor oscuro po- 

 trebbero esser luminosi agli occhi di certi animali (5). Per lo 

 stesso motivo di una speciale costituzione nell'organo della vi- 

 sta, sarebbe possibile che altri animali vedessero i raggi chimici 



(5) Biot, Traile de pbysnine Paris 1818. Voi. IV, pag. 616. 



