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vibrazioni s' accelerano, sorgono nuove onde più brevi, una por- 

 zion delle quali uguaglia le dimensioni delle onde oscure con- 

 tenute nel raggio solare: colla prima incandescenza appariscono 

 gli elementi calorifici, ad un tempo, e luminosi: la combustione 

 somministra infine, col suo vivo sviluppo di luce, gli elementi 

 dotati dell' azion chimica ; ma ciò non toglie, che le radiazioni 

 delle fiamme e dei corpi luminosi non contengano pure una 

 gran quantità di onde calorifiche oscure, di diverse ampiezze. 

 La luce procedente dalle legne e dai carboni accesi, in 

 vece di concentrare il proprio calore mediante una lente di 

 vetro, lo perde quasi tutto; per cui il punto focale è molto 

 più Ireddo degli spazii che ricevono il lume diretto. Questo 

 tatto, notato per la prima volta da Schede, credevasi costituire 

 una difi'erenza essenziale tra la luce calorifica delle sorgenti 

 terrestri, e quella del sole. Ulteriori sperienze bau dimostrato, 

 clie r efl'etto deriva appunto dalla gran quantità di specie ca- 

 lorifiche oscin^e esistenti nelle radiazioni dei corpi incande- 

 scenti, ed incapaci di trasmettersi immediatamente a travei^so 

 il vetro: alcune onde oscure di minore ampiezza, e tutte le 

 specie visibili passano bensì, e si riuniscono, per rifrazione, 

 nel fuoco della lente; tuttavia la loro quantità, essendo infe- 

 riore d' assai a quella delle radiazioni oscure che rimangono 

 assorbite, la perdita prodotta dalla interposizione del vetro, 

 è molto maggioi'e del guadagno dovuto alla concentrazione della 

 lente, e però il punto focale riesce freddo, o piuttosto, im- 

 mensamente men caldo dei punti esposti alla radiazione diretta. 

 Si allegava pure, come carattere distintivo della luce ter- 

 restre, la sua inattitudine a produrre le reazioni chimiche dei 

 corpi: ed anche da questo lato si distrusse l'opinione ricevuta 

 mediante 1' invenzione l'ecentissima di nuove sostanze fotoge- 

 niche, che svelarono l'esistenza dell'azione chimica nella vi- 

 vida luce di alcune fiamme. È vero che tale azione vi sta ira- 

 mensamente più rimessa che nella luce del sole; ma ciò de- 

 riva solamente dalla picciolissima quantità delle onde chimiche 

 eccitate nell' etere dalle nostre sorgenti, rispetto alla gran copia 



