Di Macedonio Melloni 12,3 



Nel casi ove la diffusione ha luogo con eguale energia in 

 ogni sorta di onde , questa parte della radiazione assorbita , 

 vale a dire, questo movimento dell'etere comunicato alla massa 

 ponderabile del corpo, ci sembra il solo mezzo atto a confron- 

 tare, tra di loro , le forze relative dei raggi vibrati dal sole , 

 e dalle sorgenti terrestri: gli effetti chimici e luminosi non 

 potrebbero servire a siffatto scopo , e condurrebbero anzi a 

 conseguenze erronee. 



E veramente dopo quanto abbiam detto intorno all' indole 

 della diff'usione, ognuno concepirà facilmente, che l' azione chi- 

 mica deve essere più o meno grande, non già in ragione della 

 quantità di moto contenuta nelle varie onde incidenti, ma se- 

 condo la tendenza, che posseggono le molecole ponderabili del 

 reagente , a seguire l' uno o l' altro periodo della vibrazione 

 eterea. E così succederà parimenti rispetto all' azione dei co- 

 lori, i cui effetti provengono dalla elasticità molecolare dei 

 corpi colorati e delle sostanze organiche che formano il sen- 

 sorio della vista : per cui le divei'se colorazioni , e le mutue 

 loro relazioni di energia, sono, in ultima analisi, pure conse- 

 guenze delle oscillazioni indotte nelle diramazioni ed espan- 

 sioni del nervo ottico, che costituiscono quella particolar mem- 

 brana dell' occhio, nota sotto il nome di retina:^ ed anche chie- 

 ste oscillazioni, lungi dall' essere proporzionali alle forze delle 

 onde incidenti, dipendono dalla suscettibilità delle fibre ner- 

 vose ad assumere il sincronismo di quei dati periodi del mo- 

 vimento etereo. 



Le vibrazioni, che gli atomi della retina e degli oggetti 

 esterni assumono sotto l' azion della luce, possono in certa qual 

 guisa paragonarsi alla risonanza di un' arpa, od altro analogo 

 strumento. Quando parecchi suoni vengono a percotere simul- 

 taneamente lo strumento, non tutte le coide si pongono in 

 moto, ma quelle soltanto, le quali danno l' unisono, le ottave, 

 e le voci armoniche : la risonanza è più forte nelle corde uni- 

 sone, più debole nelle altre: laonde, in vece di essere propor- 

 zionata alla energia di ogni onda , la risonanza di una data 



