Di Macedonio Melloni ia5 



Si rifletta però, che la mancanza di proporzionalità tra la 

 quantità dì moto delle onde luminose, e la loro propria ener- 

 gìa rischiarante^ non può avere nessuna influenza sulle misure 

 fotometriche, le quali fanno astrazione dalla causa, e si riferi- 

 scono solamente all' effetto , vale a dire , alle sensazioni che 

 queste onde producono sull'organo della vista (ii) 



(io) Questa sola ritlessione basta per mostrare l'improprietà di qualunque mezzo 

 fotometrico il quale non abbia per base fondamentale 1' impressione diretta della 

 luce soli' organo della vista: i fotometri fondati sull' azion chimica e calorifica delle 

 radiazioni luminose sono dunque erronei ; conseguenza che, per riguardo al calore , 

 venne posta nella massima evidenza da alcune nostre sperienze in cui ci riuscì di 

 rendere il preteso fotometro di Leslie stazionario ed insensibile all' influenza di certi 

 raggi lucidi, e mobile per l' azione di alcune radiazioni di calor oscuro. Ma senza 

 ripetere qui la descrizione di queste sperienze { inserita nella Biblioteca Universale 

 di Ginevra per l'anno iSSy ) noteremo che nei fotometri per virtù di calore o di 

 azion elàmica si suppone l'uno o l'altro di questi. due agenti, proporzionale alle 

 quantità di luce contenute nei raggi incidenti. Ora, dopo quanto abbiam detto di 

 sopra, questa proporzionalità non ha luogo , né per le radiazioni lucide di origine 

 diversa, né pei raggi elementari derivati dalla medesima sorgente. 



Ma almeno, dicono i fautori di siffatti fotometri, il nostro principio può appli- 

 carsi alla misura delle gradazioni che assume successivamente la luce di una data 

 sorgente. E donde la certezza, che la qualità della radiazione vibrata da cotesta 

 sorgente non ha patita nessuna variazione durante 1' intervallo frapposto tra due 

 osservazioni? Anzi se parliamo delle radiazioni di origine terrestre, l'alterazione di 

 qualità succede certamente, poiché al menomo decrescere della luce in una data 

 sorgente, scema con più rapida progressione 1' azion chimica , e cresce 1' azion calo- 

 rifica relativa ! Qualora poi si tratti della radiazione solare , 1' invariabilità nelle 

 mutue proporzioni de' suoi elementi lucidi, chimici e calorifici è, per vero dire, pro- 

 babilissima; ma osserviamo che siffatta radiazione giunge alla superficie terrestre 

 dopo di aver traversata l'atmosfera, ed abbiam veduto nel capitolo terzo che la 

 massa totale del fluido che circonda il nostro globo intercetta il calor solare in 

 proporzione più o men grande, secondo certe ignote vicende atmosferiche , le quali 

 non esercitano niuna influenza sulla trasmissione della luce. Direm poi in una delle 

 note seguenti come sia assai probabile che un' azione analoga dell' atmosfera si eser- 

 citi parimenti sui raggi chimici. I fotometri per virtù di calore o d' azion chimica, 

 non possono dunque adoperarsi, in nessun caso , senza pericolo , e , quasi diremmo, 

 lenza certezza di errore. 



