Di Macedonio Melloni 12,7 



colari di onde e di corpi , diventano , per rispetto alla radia- 

 zione eterea considerata in se medesima, molto meno impor- 

 tanti degli effetti generali prodotti dal calore \ ed il riscalda- 

 mento, che succede nelle sostanze nere e melanotermiche in 

 virtù della loro proprietà assorbente, somministra la vera mi- 

 sura della forza, che possiede ogni raggio elementare del sole 

 e delle sorgenti terrestri. 



Supponendo alcune variazioni nella elasticitti molecolare 

 delle fibbre nervose che si espandono sulla retina, s' intende 

 pure come due individui possano, talora, ricevere sensazioni 

 diverse dal medesimo raggio di luce. La ragione stessa della 

 invisibilità delle onde superiori al violaceo, ed inferiori al rosso 

 estremo, diventa palese, ammettendo che i limiti di elasticità 

 molecolare del nervo ottico non gli permettono di assumere i 

 periodi d' oscillazione sincrona colle vibrazioni eteree delle onde 

 suddette. 



Il principio, sì fecondo, della vibrazione molecolare ecci- 

 tata nelle sostanze ponderabili dalle radiazioni eteree, è dovuto 

 ad Eulero, che lo espose con una chiarezza ammirabile nelle 

 famose sue lettere sopra vari soggetti di fisica e di filosofia (11): 

 ma non fu poscia, né ripreso, per quanto sappiamo, né seguito 

 nelle sue conseguenze: almeno, non se ne trova nessuna men- 

 zione nei Trattati più recenti e conosciuti della Fisica odier- 

 na, che parlano appena della diffusione, e l'attribuiscon tutti 

 ad una riflessione irregolare che la luce patisce sulle scabro- 

 sità delle superficie. Anzi gioverà osservare che lo stesso Eu- 

 lero non entra in nessuna considerazione intorno alle impres- 

 sioni comparate che i raggi colorati esercitano sull'organo della 

 vista. Ad ogni modo s' intende, che i nostri predecessori, igno- 

 rando la difìusione delle radiazioni chimiche e calorifiche, e 

 mancando di dati precisi sulla trasmissione e 1' assorbimento 

 di queste radiazioni, non potevano conoscere i veri rapporti 



(11) Lettres à une princesse d' Allemagne sur (Jivers sujets de physique et de 

 philosophie. Paris i8ia ( Let. aS, 26, 27 e 28. ) 



