I 34 SOPIIA UNA COLORAZIONE CC. 



realmente colorati: almeno cosi devono chiamarsi da chi am- 

 mette il principio, per noi si evidente, di unità nella costitu- 

 zione delle tre radiazioni; poiché il carattere del diverso grado 

 di trasmissione, impiegato come segno distintivo ( ed equiva- 

 lente nel nostro caso, ad una similitudine, |)iii o men grande, 

 di colorazione tra il mezzo, ed i raggi incidenti ) si applica a 

 tutta la serie delle onde eteree, e non già alle sole onde ma- 

 nifestate dall'organo della vista. Ora i detti corpi, limpidi e 

 senza colore, non trasmettono la serie intera, ed intercettano 

 anzi compiutamente parecchie onde oscure, chimiche o calo- 

 ritiche: dunque questi mezzi sono propriamente co/ora^/, quan- 

 tuncfiie scevri di ogni apparenza di colorazione. 



Aggiugneremo un' ultima osservazione. Quando le nostre 

 sperienze sul passaggio immediato del calore per gli strati de- 

 crescenti, d' acqua, di vetro, d' alcool, ci ebbero svelato, che 

 tutte le specie raggianti di calore intercettate da tali sostanze 

 cominciano a transitare liberamente allorché gli strati sono 

 sufficientemente esili , quando le misure di trasmissione rela- 

 tive al salgemma posero fuor d' ogni dubbio che, qualunque 

 sorta di calorico raggiante passava per le varie lamine di que- 

 sto corpo nella medesima proporzione, ci cadde tosto nell'ani- 

 mo il pensiero e l'intima persuasione che l'acqua, il vetro, 

 e tutti i mezzi diafani perfettamente scolorati, tranne il sal- 

 gemma, operavano sulle radiazioni calorifiche come fanno i 

 mezzi colorati sulla luce; e che dessi erano pertanto dotati di 

 una vera termocrosi o colorazioii di calore. Ma perché nessun 

 segno apparente di tale colorazione ? La quistione rimase del 

 tutto sospesa nella supposizione che il calore e la luce fossero 

 due agenti distiiui, o due modificazioni essenziali del medesi- 

 mo agente. Ammettendo in vece il principio di una costitu- 

 zione uniforme ne' raggi elementari de' due agenti, 1' invisi- 

 bilità di siffatta termocrosi é, come abbiam ora veduto, una 

 pura conseguenza del principio adottato. 



Una serie di onde transitanti per una data lamina può 

 benissimo venire intercettata da una seconda lamina la quale 



