Di Macedonio Melloni 187 



La perfetta uguaglianza di costituzione nelle radiazioni 

 lucide, chimiche, e calorifiche, può dunque ritenersi qual prin- 

 cipio oramai dimostrato da tutti gli argomenti dedotti dai ca- 

 ratteri proprii a queste tre specie di raggi. È degno di osser- 

 vazione che i fenomeni della trasmissione e della diffusione 

 dei raggi chimici e calorifici, i quali sembravano, in sulle pri- 

 me, stabilire una linea di divisione ben decisa fra questi due 

 elementi e la luce, si debbano ora annoverai-e tra le migliori 

 prove da addursi in favore dell'unità nella causa produttrice 

 delle tre azioni. 



Le investÌ2azioni relative all' indole della radiazione sola- 

 re, sono state sinora troppo esclusivamente dirette sulla luce. 

 Dominati dalla somma importanza di questo agente per la parte 

 animata della Creazione , i fisici si lasciarono facilmente per- 

 suadere che il calore e l' azion chimica, esistenti nella prefata 

 radiazione, non fossero altro che effetti secondari. Gli argo- 

 menti discussi in questa memoria ci sembi-ano dimostrare chia- 

 ramente il contrario. La luce, il calore e le reazioni chimi- 

 che, sono tre manifestazioni delle onde eteree di varie lun- 

 ghezze contenute nella radiazione solare: le onde oscure dotate 

 dell' azion chimica o calorifica sono del tutto simili alle onde 

 luminose ; 1' ampiezza sola è diversa: ma questo carattere di- 

 stintivo appartiene alla specie e non punto al genere ; ed havvi 

 precisamente tanta diversità tra un raggio oscui'o , chimico o 



che non si scosti più di a5, o 3o° dalla normale, una superficie ben levigata di vetro, 

 o d' altro corpo diafano, si riflette, non solamente secondo la nota legge dell' angolo 

 di riflessione uguale a quello d' incidenza, ma perdendo , tra la porzione trasmessa 

 di calore e la porzione assorbita, 0,9604 della sua propria energia ; per modo che 

 la quantità riflessa è di circa 0,04 : ora, tale si è appunto il valore numerico che 

 Fresnel assegna alla quantità di luce riflessa, sotto l'angolo suddetto di 70, a 90", 

 dai medesimi corpi diafani levigati. Arago trovò che le superficie metalliche più terse 

 e lucide riflettono intorno alla metà della luce incidente. Noi avemmo o,444 per la 

 quantità di calore ripercossa specolarmente da una lamina di ottone ridotta al mas- 

 simo grado di pulimento ( Annales de Ghimie et de Physique tome LX, pag. 402. ) 



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