266 VETENSKAPSAKADEMIENS ÅRSBOK. 1910. 



Komcans förminskning vid tillnärmelsen till solen kan un- 

 derstundom vara högst betydlig. De noggrannaste uppgifter 

 härutinnan hänföra sig till den ENCKE'ska kometen, för hvilka 

 ifrågavarande förminskning ställer sig sålunda: 



Afstånd frän solen Komans diameter 



1.42 47.000 mil 



1,19 20,000 » 



1.00 13,000 » 



0.88 12.000 » 



0.83 11,000 » 



0.76 9.000 » 



0.71 0,000 » 



0.69 ,1.000 » 



0.39 1.000 » 



0,36 900 » 



0,35 700 » 



0,34 500 » 



hvadan diametern vid minsta afståndet till solen nedgått till 

 ungefär Vioo af dess ursprungliga belopp. Koman tillväxer 

 återigen, då kometen aflägsnar sig från solen. Denna komans 

 förminskning, hvilken är ställd utom allt tvifvel, men hos 

 Morehouse's komet 1908 försiggick med periodiska fluktuatio- 

 ner, förefaller vid första eftertanke enigmatisk.. då man borde 

 vänta sig, att kometen genom uppvärmning från solen i stället 

 borde expandera. J. Herschel's förklaring af fenomenet an- 

 tages af Young såsom plausibel. Enligt densamma är för- 

 ändringen snarare optisk än reell, i det man nämligen kan 

 föreställa sig, att kometens materie till större eller mindre 

 del blir osynlig därigenom att den möjligen förgasas af solen, 

 likasom vi ofta få se med ett lätt moln eller en dimma. Det 

 är äfven möjligt, att förgasning uppstår till följd af det från 

 kometen själf alstrade värmet. 



I allmänhet, dock långt ifrån alltid, utmärkes kometens 

 centrum af en kärna, hvars diameter i maximum varierar 

 från 800 till 1300 mil och i minimum från 50 till 700 km. 

 Stundom, såsom fallet ofta var med Morehouse's komet 1908, 

 af tonar sig kärnan kontinuerligt i koman. 



Under det kometernas volym, såsom ofvan nämnts, är 

 exorbitant stor, är emellertid dock deras massa snart sagdt 

 omärkbart liten. Lexell's och Biela's kometer passerade flera 

 gånger så nära jorden, att deras omloppstider väsentligt änd- 

 rades, under det att jordens omloppstid eller årets längd icke 



