LE JOURNAL DES ORCHIDEES 



lecteurs du Journal des Orchidées cependant, il nous serait permis peut-être de 

 médire quelque peu de tout ce qui n'est pas Orchidées; mais nous savons trop 

 bien que dans la sublime harmonie de la nature, les êtres les plus disparates en 

 apparence ont besoin souvent les uns des autres, et que les procédés de la vie 

 même, que nous appelons parfois lutte pour l'existence, struggle for life, ne 

 sont que des phases de cette incomparable harmonie. Bornons-nous donc à 

 constater que richement douées dans tous leurs éléments, les Orchidées sont 

 répandues sous tous les climats, comme à toutes les altitudes ; si leurs grandes 

 et élégantes fleurs décorent les forêts sombres des régions équatoriales, elles 

 sont aussi représentées dans les contrées arctiques ; si elles sont le luxe des 

 plaines des tropiques, elles prodiguent encore leurs inflorescences jusque dans 

 ces hauteurs, aux limites des neiges perpétuelles, où l'homme ne résiste pas 

 aux intempéries. 



Tel genre, comme l'Odontoglossum, est distribué, dans les conditions les 

 plus diverses, sur une aire de plus de sept cent cinquante lieues de latitude; 

 tel autre, comme le Dendrobium, s'étend depuis le nord du Moulmein jusque 

 dans la Tasmanie, à travers le Siam, Sumatra, Java, et les côtes orientales de 

 l'Australie, sans compter les îles Philippines, soit sur une aire de plus dix sept 

 cents lieues de longueur; tels autres encore, comme le Cattleya et le Laelia," 

 ont leurs principaux centres de dispersion très éloignés, tout en étant réunis en 

 nombre considérable dans ces milieux mêmes. Ces deux genres habitent de 

 vastes territoires au Mexique et au Guatemala, dans la Colombie, l'Ecuador, 

 le nord du Venezuela, la Guyane et tout l'est du Brésil jusqu'au 30'' degré de 

 latitude australe. C'est que les Orchidées habitent une zone de quinze cents 

 lieues de long et de neuf mille heues de tour. On conçoit qu'une telle extension 

 doive forcément donner lieu à des modifications considérables dans la structure 

 et la manière de vivre de ces végétaux; aussi sommes-nous bien plus disposés 

 à admirer l'unité qui persiste presque immuable dans les éléments primordiaux 

 de certains types naturels que rien n'ébranle, plutôt que les variations plus ou 

 moins apparentes auxquelles l'horticulteur applaudit si volontiers. 



Et qui nous dira le nombre des modifications produites depuis une trentaine 

 d'années seulement par l'état de culture des Orchidées ? Quand on songe que, 

 il y a un siècle, les savants connaissaient à peine 13 genres et que, aujourd'hui, 

 il en existe 370 nettement définis, on a le droit de se dire dans un siècle de 

 progrès, du moins au point de vue de la botanique. Et veut-on savoir à quel 

 chiffre s'élève actuellement le nombre des espèces distinctes, dont les descrip- 



