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HISTOIRE DE LA CULTURE DES ORCHIDÉES • 



(Suite) 



Par quels tâtonnements falUit-il passer pour arriver à quelques maigres 

 résultats ! Dix ans plus tard, en 177S, le D"" John Fothergill réussit à 

 conserver en vie le Linwdoriini Tankervilleae {Phajus grandifolius) et le Cym- 

 hidium ensifoliwn, qu'il avait rapportés de Chine. Peu d'années après, en 

 octobre 178g, il y a donc juste un siècle, quelques Epidendrum, tels que 

 VE. cochleatiim et VE. fragrans, jusqu'alors inconnus, fleurirent pour la pre- 

 mière fois dans les Jardins royaux de Kew. On les y tenait exposés à une 

 très grande chaleur, avec cette modification culturale déjà marquante, qu'on 

 avait soin de mettre à leurs racines des morceaux d'écorce en voie de décom- 

 position. 



Les importateurs de cette époque étaient des capitaines de la marine mar- 

 chande que leurs affaires conduisaient aux Indes Occidentales. Tout ce qu'ils 

 pouvaient dire concernant la végétation de ces curieuses plantes, c'est qu'elles 

 croissaient sur les arbres à la façon du Gui sur les arbres de nos bois. Cette 

 notion erronée se grava tellement bien dans l'esprit de ceux qui avaient 

 l'occasion de s'occuper d'Orchidées épiphytes, qu'elle persista jusqu'au milieu 

 du siècle actuel, en dépit de l'enseignement contraire des Robert Brown et 

 des Lindley; elle fut longtemps préjudiciable aux progrès de leur culture. 

 D'après un travail récent de M. Harry Veitch, auquel nous empruntons ces 

 détails, l'amiral Bligh rapporta en 1793 des Indes Occidentales V Epidendrum 

 nutans. Le rédacteur du Botanical Register a soin de le signaler et il ajoute cette 

 remarque qu'il nous est permis aujourd'hui de trouver bizarre : « La culture 

 de ces végétaux parasites des Tropiques, dit-il, est depuis longtemps consi- 

 dérée comme impossible; c'est en vain qu'on essayera de fournir, dans les 

 limites d'une serre, des substituts aux divers arbres que chaque espèce 

 d'Orchidée réclame. » 



Vers la fin du dix-huitième siècle, autre procédé. Nous le trouvons relaté dans 

 le Botanical Magazine, de Curtis, à la description du Cymhidium aloïfolinm. On 



