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suffisent pour établir une série de faits d'une réelle valeur et qui mèneront à 

 des lois. Il s'agit de la climatologie dans ses applications à la connaissance de 

 la vie végétale. Que de révélations imprévues ! On ne semblait vouloir tenir 

 compte de rien en dehors du degré de latitude. Une Orchidée provenait du 

 Mexique, vite elle était confinée en serre chaude, sans que l'on se souciât le 

 moins du monde de la hauteur supramarine à laquelle se trouvait son habitat. 

 On voulait bien se souvenir de la température moyenne d'une région, mais 

 sans donner un regard aux extrêmes de chaleur et de froid qui doivent avant 

 tout être pris en considération. On perdait de vue l'état hygrométrique de la 

 contrée et les circonstances spéciales qui fréquemment modifient les conditions 

 multiples d'un climat, et différencient de la sorte des locahtés d'ailleurs fort 

 rapprochées. L'altitude joue un rôle important, nous dirions volontiers un 

 rôle prépondérant dans la distribution géographique des Orchidées. Comme 

 le dit avec raison M. de Puydt dans son bel ouvrage sur les Orchidées, « les 

 quatre cinquièmes de ces plantes redoutent les chaleurs constamment élevées. 

 C'est à partir d'une altitude de 1000 mètres qu'elles commencent à devenir 

 abondantes. Elles le sont de plus en plus à mesure que le niveau s'élève et 

 l'on estime que c'est entre 2000 et 2800 mètres d'altitude qu'est la zone 

 favorite de ces belles plantes. La température de cette zone oscille entre les 

 extrêmes de 25 à 35° C. le jour, et 7 ou 8" et même 5° et moins la nuit. Les 

 gelées blanches ne sont pas rares à 2500 mètres. Jusqu'à 3000 mètres les 

 Orchidées ne manquent point et brillent encore d'un vif éclat, mais elles se 

 raréfient rapidement dans les zones d'extrême froid. » 



Les Orchidées des régions intertropicales, en raison même des particularités 

 des climats, ne sauraient être traitées de la même manière, encore moins 

 confondues dans une même serre. Non loin de l'équateur, dans les plaines 

 basses, la chaleur moyenne est de 28°, rarement plus, tandis qu'aux confins 

 des régions tempérées, entre le 25^ et le 35^ parallèles, la chaleur des étés 

 dépasse souvent 35°, température inconnue sous les tropiques. Sous l'équateur 

 encore, l'altitude devient une donnée importante puisque la température décroît 

 à peu près d'un degré par 200 à 260 mètres; à 2000 mètres de hauteur, la 

 chaleur normale n'est plus que de 18° et l'observation directe a montré que 

 2000 mètres plus haut, elle est à peine de 8°. 



La différence entre la chaleur du jour et celle de la nuit est plus notable 

 encore. Une température de 12° le jour tombe à -f- 2° la nuit et par un ciel 

 serein, sans brumes et sans nuages, par suite du rayonnement, la nuit donne 



