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42 LE JOURNAL DES ORCHIDÉES 



le givre. A 4000 mètres, même sous l'Equateur, il gèle fréquemment et parfois 

 il y neige. Cela n'empêche pas les Orchidées d'arriver à des altitudes considé- 

 rables, là où s'arrêtent les dernières traces de la végétation. Ne trouve-t-on pas 

 VOncidmm nubigenum dans les Andes du Pérou jusqu'à 4260 mètres, c'est-à-dire 

 à 400 mètres à peine de la limite des neiges éternelles ? 



Une autre donnée bien connue maintenant doit être prise en sérieuse consi- 

 dération, c'est la différence de la répartition des pluies à la surface du globe. 

 Dans les contrées tempérées ou froides, les pluies sont réparties pendant 

 l'année entière en quantités variables; dans les pays chauds, elles sont pério- 

 diques et l'année est partagée généralement en deux saisons, l'une pluvieuse 

 et l'autre sèche, parfois deux saisons sèches et deux pluvieuses. A l'époque 

 des saisons de pluie, il pleut chaque jour, presque à des heures fixes, et avec 

 une abondance dont nous ne pouvons guère nous faire une idée. Mais l'instant 

 d'après le soleil reparaît ; l'air se charge de vapeurs et au moindre abaissement 

 de température, elles se condensent en brumes épaisses. Ces alternatives de 

 pluies, de brumes et de soleil se succèdent ainsi tout une saison jusqu'au jour 

 où la sécheresse règne en maîtresse. 



Se fait-on une idée de l'énergie d'une végétation que stimulent des chaleurs 

 intenses, des arrosements quotidiens et une atmosphère chargée de vapeur? 

 Les arbres s'élèvent à des hauteurs vertigineuses, des lianes grosses comme 

 le bras escaladent ces géants et les étreignent. D'autres arbres, pareils aux 

 chênes de nos forêts, forment le sous-bois. Puis viennent les herbes élevées 

 d'une ampleur remarquable. Sur tous ces troncs, grands et petits, depuis les 

 hautes branches jusqu'à la base, vivent des myriades de plantes épiphytes, 

 dont la variété égale l'étonnante profusion et dont les détails brillent par une 

 richesse inépuisable. A cette vie luxuriante suit, dans la saison sèche, la 

 torpeur d'un sommeil que les rosées et les brouillards n'ont plus la force 

 d'interrompre. Beaucoup d'arbres se dépouillent de leur feuillage, les épi- 

 phytes languissent, "se rident, se flétrissent; mais sous ce ciel si chaud, la mort 

 ne trouve guère sa place, et la pluie a bientôt ranimé ce qui semblait perdu. 



Ém. Rodigas. 



(Sera continué.) 



